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+第一話をおさわり 第一話 l l l | 二ニ=-=ニ二 ニ=- . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . l . . . . | | \ . . | . l l l | | l l l l l l l || 二ニ=-=ニ ニ=- . . . . . . . . . . . . . . . . . . .l . . . . | |ニニニニニニニニニ .\ | . l l l | | l l l l l l l || |l l l l l l 二ニ=-=ニ二_ . . . . . . . . . . . . . . . l . . . . | | i| | . l l l | | l l l l l l l || |l l l l l l l l l l l l | . . . . . . . . . . . . . . l . /.| |=============┘! . l l l | | l l l l l l l || |l l l l l l l l l l l l | . . . . . . . r=.., . . . . . l / | | i| l l | . l l l | | l l l l l l l || |l l l l l l l l l l l l | . . . . . . . | i 「 T . . /i| | |===========┘l l ! . l l l | | l l l l l l l || |l l l l l l l l l l l l | . . . . . . . | | | | . . /' || | | i| l l l l l l | . l l l | | l l l l l l l || |l l l l l l l l l l l l | . . . . . . . | | | | . /'|| || | |=======┘l l l l l l ! . l l l | | l l l l l l l || |l l l l l l l l l l l l | . . . . . . . | | | | イ! .|| || | | .i| l l l l l l l l l | . l l l | | l l l l l l l || |l l l l l l l l l l l l | . . . . . . . | | l .八|| || || | |====┘!l l l l l l l l l| . l l l | | l l l l l l l || |l l l l l l l l l l l l | . 囘网 . . . | | | | \ || || | | . . . . | l l l l l l l l l| . l l l | | l l l l l l l || |l l l l l l l l l l l l | . ℡凹 . . . | | | |. i| |..\ .r====| | . . . . | l l l l l l l l l| . l l l | | l l l l l l l || |l l l l l l l l l l l l | . . . . . . . | | | |. l| | |L\ =====| | . . . . | l l l l l l l l l| . l l l | | l l l l l l l || |l l l l l l l l l l l l | . . . . . . . | | | |. l| |__||`___| | . . . . | l l l l l l l l l| . l l l | | l l l l l l l || |l l l l l l l l l l l l | . . . . . . . | | | |. l| |二二|| 二二´| | . . . . | l l l l l l l l l| . l l l | | l l l l l l l || |l l l l l l r=============┐ . . . | l -===========r===========rr========== l l l | | l l l l l l l || |l l l l l 乂//////////(刈. . . . .-=≦三l三三三三三|三三三三三三{三三三三三 l l l | | l l l l l l l || |l l l l l l ////////////∥ . . r=.、三三三三l三三三三三|三三三三三三{三三三三三 l l l | | l l l l l l l || _____ ////////////.∥. . . .|i||三ニ=-=ニ三三ニ=-=≦三三三三ニ=-=ニ三三三三 l l l | | l l l l l l ∠//////////≦ミ= 、/////// ,゚ . . . .|i||三三三三三三{≧=- 三三三三三≦三三三三三三 l l l | | l l l l l ∠//////////ア三三\=、/////. . ニ=-|i||三三三三三三{三三三三三三三{三三三三三三三 l l l | | l l l ∠//////////アヾミ  ̄ ̄ \彡' -=ニ  ̄ ニ= -=ニ二三三三{三三三三三三三 l l l | | l l 〈///////////二二 >二 -=ニ ニ=- 三三三 l l l | | l l l ヽ======= ' /||. | | ニ= -=ニ < >i | 三三三 三二ニ=-=ニ二三 ̄ .r─────┘|. | | @ソ ニ= -=ニ -< > | |-=ニ三三  ̄ 冂 ̄ ̄ ̄ ̄ ̄]ミ|γ^ヽ| | `´ ニ=- -=ニ| | | | ^´ 乂_.ノ´ | | γ⌒ヽ| | / ̄ ̄ ̄\ / _ノ ヽ_ \ / (>) (<) \ | ⌒(__人__)⌒ l \ |r┬-/ / . クー! /⌒/^ヽ、`ー'´ ,ィヽ、 / ,ゞ ,ノ , \ l / / ト ヾ_,/ |/ / | |/ ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ 【やる夫】 強いなーさすがだなー!!!! ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ ―――何を言ってるんですか、アナタは。 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ / / | { | | ! 八 ; ./ / .| ハ ', ! _ イ / / ヽ { { ヘ ', |≧ ., ´ /__| ′ ./ \ ノ-| !-、{ヽ ', ', ≧=-.イ_ | i___ / / 7 ̄´ ヾ! ,..ヘ , iー- __{ ノ { i ≧、! i | ヽ , / / , -――く i i iヘ i |、 i´{ヽ ヽ i i i i | ! __ }_ / / / / \ i i} | | iヽ j´ ̄\\ i ', | { `ヽ , ' , ,′ マj ! !i i i} イ ! }\!.'ハ ', ! i i i { / , |彡´///≧=≦///,ハ ', ! } | | |/ ./ /、//////| ! |/// 乂 { .| | | / / i ./ / j ` <//,| | .!イ `''< .! | / / , / / / `''| | \ ヽ .′ | く ./ / / / / , ! ヽ マ { | ', / / / /′ .′ ./ ハ ', iヽ | У / / / { i / / .', } } \ | 乂 ./ , ′ , / / i , 八 ', | ≧= 乙 _ i {__,.ヘ ', / / , / ,_ } } | | | .| !///ヽ./ / -= 大 /.ィ;;;} , ! | | | } }//// / イ ≧=- =≦;;;;;/ / ′ '; ! ! ヽ从'/ /}≧=-- =≦ i ーィ、;;;;;;;;;.ノ / / .', ', ', / ///マ__ ノ | //////i ム从 / ヽ ヽ \ / /////∧ { ///////! \ \ \ / .∧//////∧ | ////////| ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ 【武蔵】 (もしかしてアナタは、あの子のために――――) ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ / 、 、 ヽ , ' , / ヽ ヽ , / | | | ∨ ∧ . ' | /{ | 、 、 ∨ | . | | | / ∨ { ,≠从i | . | { {-{- 、\ 从 ,.ィテ斥 |-、 . __人__ { ∨ 从ィ=ミ、 `ヽ´ て刈| | / . `Y´ 从 \} 、弋リ ` ¨´| |' . | ム ' | | ', . | |込 - ' ィ |-、 , . | | \ ≧=- <. | | }ミ、 . | | ∨ /{ l j ,' / マニニ>、 ヽ ', | /_ { |__,/イ /-、 マニニニヽ \ 从 | {ニニ||/| Y i∧=∧_〉ニニニニ, ヽ リ |ニニ!ニ、ム / 〉//ニニニニニニ、 ', |ニ/ニ|| {l| Y/イ //ニ、ニニニニニ ム } Уニニム∨=/ /イニニ\ニニニニニⅥ /ニニニム}=//イニニニニ Y、ニニ/ニニム {ニニニニニ\'二二二ニニニ八マ /ニニニム 人ニニニニ ()|}ニニニニニニ, 'ニニ}ニ=-ニニニ |>、ニニニニ !|ニニニニニニ<ニニ/ニニニニニ } !ニニ`マニニマ{ニ ̄ニニニニ/ニニニニニ / }ニニニ}ニニムニニニニニ/ニニニニニ, ' |ニニニ;ニニ(j}ニニニ イ{ニニニニニ/ ,ニニニ/ニニニ||ニニニニニ\ニニニ∧ {ニニ /ニニ(ノ/ニニニニニニ≧=-≦ニ} ムニニ{ニニニ{{ニニニニニニニニニニ〈 ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ 【幼馴染:凛】 母さん聞いて聞いて! あたしついに、博士から『あのポケモン』を預かっていいって許可が!!! ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ ., ' ヽ. , ' ,__、\ ヽ , ' イ \ \ `ヽ、 , ' || ,ilililili;\ \ ', ,' || lilil∩ilil `. ` ', ,' \lilil| |ilil | ; ,' \Ulilil ,! ;、 ; ` ー' ヽ. ; ヽ. .j ; ; __,,....,,___ __ , ; Ⅳ _,. -.='彡三ー―-- ミ、 `ヽ、`ヽ、 ,___ ____ノ ,' キ _ -  ̄,=-'" ̄ `\`ヽ、``ヽ、  ̄ `ヽノ キリッ!!!! ,X´ ,/´ _____ _.... \ ` ``ヽ、..,,__ /´ r''",/´ _,.-==ニ二 ̄ ___ 三二ニ=キ-‐ー''""''ー‐ヲキ≠ー--‐ー‐‐- 、 ㍉、 ,、‐'´ , -ー''" ̄ _,,、-‐''"” ...... // /` `ヽミミ= Ⅳ ___,、-''" ,,、=-‐''"” .... / / ;; ''' '''''/ ......`ヽ、 .ト‐''" ̄ " l、 ..... ; ..... ;; '''' '''/ / /.. ........... .. i、 ._,.,.=-=キ-ー | ;; ''' ..../ / . . / ; ''' 'i il / ...... ..... .... / / ; / ;;;; ; \ '' i .||.... ..... .. | ... .. | | ;; ;;; '''' /; ; ''' '''''''''''' \ '' i .|| ; | ; ;; ; ; ...... | | / .............. . ..\ i ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ 【やる夫】 さぁ今すぐ行こうさっさと行こう!!!!!! ずっと目を付けていたあの子を早くもらいに行こう!!!!!!!!! 【凛】 う、うんっ!!! ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ ___ / \ / ⌒ ⌒\ / (⌒) (⌒)\ | ⌒(__人__)⌒ | \ ヽ_ノ / ヽ , ,l\i ー-.、 / ソ ェi l ; ←ガーディLv0.4 | l.. ;/ _ `'ッ ヽ 丶-っ'" i'┃ /`ー、_ノ" '' {_) ; ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ 【やる夫】 なにかなー武蔵さん!? 【武蔵】 ・・・アナタがトレーナーとしての第一線を退いた理由。 それは――― ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ _ __ ,, ´⌒==一 ⌒` ,, _ '^⌒77.......〈....i⌒^` _ ..、 〔__ /..............∨ ....、 { __〕..\ } 「...../...................〈........`...} }..... . /} |.....{.......................|.............| }........ ′. |.....{.......................|\ ......| {〉...|.... / |.....{.......................|\.......| { N } ′ |/゚.....................{......\.| { ゚。.| . / |.......゚。................{.............| { . ′ |..../...゚...............{\........| { ゚。 { |./........}............{..............| }  ̄} |\.......}.........{\.........| rァ__彡'^  ̄ ̄ ̄ }......}.......{  ̄[彡'⌒^ ニニニニ}.....{ニ=ゥァニニ=-_ _ ,,____{ニニニニ}...{---=ニニニ=ァ‐  ̄ {‐┐ 「 / {ニニニニ}...{ }ニニ7ハ { ゚。 .. | ′ / / }777777}...{77777777777∧ { 。 . |/ / {//////}....{/////////// ∧ { } ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ 【武蔵】 (―――ああ、未亡人になってしまった私を気遣って・・・ 必死に泣かないようにしてましたね・・・・あの子・・・・・・・・) 【やる夫】 それである時、あの子に声をかけてみたんです ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ { ''"⌒( i )'⌒"' } ', ` ─'^ー - ´ / ヽ、 / ,> __ _ _ _ _ < ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ 【やる夫】 . だからポケモン研究所で見かけたときはビックリしましたお ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ (( ,. ´  ̄ ̄`ヽ、 あぁ、あの時の――― . ,..ィニニニヽ /  ̄\ )) 運命のあの子だって・・・・! __ ,.- 'ニニニニニニ\ _ \ ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ ,.... ´ >.、,... -‐┴―- 、ニニニ`ヽニ ヽ ´  ̄ `ヾ、 ,. '´ \ _ _\ニニニ\ニ 、 ___ `ヽ )) ´ 、 ヽ ヽニニニニヽニ! 、 \ / / _ - `ヽ \ニニニ|ニ} \ \ 〈 | 〈 , ,.=ニ=- \ニニ}ニ/ |_ ,..- 、_ _」 ___ _,ィ二{ / } , /} !ニニニニ`ヽ、ニ_/_,...イ /.ィ.....___,....... -イ Y} ,ィニニ__ニ∧ U // /ニリニニニニニニ=ヽ / ヽ//////// | }| /ニニニニ`ヽ、' , / /ニニニニニ/ニニニニ} }///////__} || {ニニニニニニヽ\ _/ / }_ニニニ/--、ニニニ/ _/> ´  ̄ / ノ' \ニニニ/´、 、ヽ} 〉 '´ ,.... ´ _,... ´/ ,ィ´ ̄`ヽ´\\ニニ}ゝ、___..... ´ `¨ ´ `¨ヽ、_{-'、_)ー' `ゝ/ イ / 〈/ / / __,..イ}/> ´ { (__ ヽ { ー'ー'、ム ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ 【凛】 ~~~~~~~~~~~~!!!!!!!!!!!!! ▼聞いてた。 ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ +第二話をおさわり 第二話 -─- / \ / l ⌒ヽ )(ノ⌒ヽ l | ( ● 八 ● ) | | ( 人 ) .| | ´ ̄` .| l ⌒ | -一| \ /. |ー- / | ` ー一' |.. \ -─∠ ... 小 \ . 人 .. \ / ´ ̄ ー-ミヽ /二ニ=一--- ´ ̄`ヾ¨ ヽ / 爪 V´ } \ ヽ ( / `寸 -‐ } .. V { 弋彡 ≧=く ー=ミi/ 弋 ル ノ ' ま っ ち ょ ー ん 〉 ⌒{ ⌒ヽ ヽ. | < _ ム | ー--ミム |辷一 / j Y `ヽ { l ( > 、.___ノ二辷_ _ { イ ノ . ∨ | リー=辷二 ̄ ̄ _,込 ヽ ` < `ヾ } ∨小ム 〈 リ リ/ } ′ .∨ Y ー--==-‐ ´ ム-=ニ ノ / 弋 人 .. r< ハ `¨¨ヾ ー─ ィ< |二_ __二 イ ノ T ー─‐<___.{____|  ̄ ̄ フ´ | { | ≧=ー-- __ ニ=‐ 圦 ト ー┼一 ┤ ノ {ヽミ { | } 彡´ } 人 ` ̄¨¨¨ ┬─┬  ̄ 人 /  ̄`¨'辷─┴─┴─=ニ二´ ∧ ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ 【やらない夫博士】 よぉやる夫!来たか!!! ▼やる夫の「はたく」!しかし効果はないようだ・・・・ ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ , `ヽ、 / , \ \ \ ' / ヽ ヽ ヽ / } ∨ ∨ . / / | ∨ . ' / | ト、 ∨ . そういえば博士号を取った祝いがまだだっただろ! | / , ∧ | | 、 ∨ . 凛ちゃんをよこっ―――――いや、やっぱいいや・・・> | / / / . | | ヽ | . | / / / ∨ } ; -}―-、∨ | | | ム斗- /―-、 | / / ,' ! } | | | |' / / | ∧ / | / ___ |/从i | | ん?寿司くらいならおごってやるお??> | / }/ ___ | / j/ }'ィチ芹 ̄〉l | } | /ィ芹笊泛 「`} / {ハ 刈 ,' | |' |圦{ マハ_ 刈 ' 弋こソ { | } { 弋)こソ /i/i/ | | ム . ' ; ,' / . , /i/i/i//i / / / | . イ , / . , ,、 r つ / / /- 、 }, . , ∨> ,.イ r/ / ∨ | . 、 Ⅵ ` ュ- '  ̄`{ { / ,..-'- / ∧ ' , ヽ | 、_ 乂 { / _,/ / } | \ \ } | Y / イ l | ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ 【凛】 なんかいいなぁー男同士の友情ってヤツ・・・ ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ / ̄ ̄>、 /_, 、_ ハ !` / !r 、 (ヽ > < 」_,L_ (_ `.′ /、ノ ) / i (_,、_) / / 「 / い、ノ ,/ノ ,′ ( ゝ __/ ./ ` <___ ´ ∨ ハ ∨ | r─‐┘ i | ____i L___ | i `! L__,ハ `ー──一 ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ 【やらない夫】 久々に見せてくれよ!お前のエースポケモン!!! 【やる夫】 あーアイツかー ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ / / >'´ / / 丶`゙< \ ヽ / / / i ヾ ヽ ', / // / | ', ', ヽ} . / {' / | | / j } l l l , ' i ,' /! , イ ; ! | | ↑このへんにママ . / / / ! .f-―≠‐-./ _,/ / イ ! .l / / | | / !イ /` ./ ‐≠- i、 ./ l ! ./ / i | l ≠≧z / / ./ / .| ヽ/ / ,' , { / イ ! | l《.V リ㍉ 厶 イ x≦== レ' イ /! f ゞXi| | | | _弋二ソ 〃し /》 // l / ト ゝ ./ 八 .! l l 弋二ツ_ 〃j i ゝi. { `ヽ ヽ人 | ヘ ` /イ ! | ', 丶 ‐- 丶 i! ', ヽ .. ー_- イ .! i | l i i ', 丶 Y∧ }、 ', ... _ < i. | ノ} ! ! | | | 丶 }丿ヽ if=> - ≦  ̄ ̄ ヽ ノリノ! リ ! ! / } ヽ Y }/ ∨ 八乂'从〃 ! ‐- {ノ/ マ¨i __ -‐ | ニニ二二ニニ===ミ, V , t-― - __ -‐´ / !  ̄ | =π≠ー―‐-- ___,{ ( J i ̄ と二 -‐≦ ∨ | ヽ/ {/ ヽ/ ヽ/\/ヽ >、} !// ∧ ヾ ∨ニ二二二ニ| ヽ \ヽ∧ \ l/// ∧ 丶 / 〉 ‐――‐‐‐┤ / ヽ \ ∨∨|/////,}―――‐ ≦ イヽヽ/\/∨_ゝ . / }丶 \i |////八 ヽ 〃 ∧ | { | { ゝ=====\ 丶 ! | ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ 【アリス】 あらアナタ、ソレとは失礼ねぇ?? 【凛】 ってしゃべったあああああ!? ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ | ム ' | | ', . | |込 - ' ィ |-、 , . | | \ ≧=- <. | | }ミ、 . | | ∨ /{ l j ,' / マニニ>、 ヽ ', | /_ { |__,/イ /-、 マニニニヽ \ 从 | {ニニ||/| Y i∧=∧_〉ニニニニ, ヽ リ |ニニ!ニ、ム / 〉//ニニニニニニ、 ', |ニ/ニ|| {l| Y/イ //ニ、ニニニニニ ム } Уニニム∨=/ /イニニ\ニニニニニⅥ /ニニニム}=//イニニニニ Y、ニニ/ニニム {ニニニニニ\'二二二ニニニ八マ /ニニニム 人ニニニニ ()|}ニニニニニニ, 'ニニ}ニ=-ニニニ |>、ニニニニ !|ニニニニニニ<ニニ/ニニニニニ } ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ 【凛】 ・・・私は信じるよ?やる夫のポケモンへの愛はすごいもん。 それくらいできて当然だよ・・・。 【ない夫】 ・・・凛ちゃん? ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ ./、 \ l l / / イ \ | \ { 、 l / / .从 ヽ . | ! 人 、 \ V ′ ゚, ′ ′、 \ _ノ { { | │ │ ∨ ∧ \ \ 、 ∨ | | | ハ ./ 、 / \ } . \ | │ l | \ │ .ハ ′ =彡 . 、 | | 厶斗r─ ─}l- | | | / i i i\_/ i{ . \l l / l从| \ || | | | . /i i i i i i i i / i{ . \ // x‐≠| 八 i| | | /i i i i i i i i / . i{ l{ //ハ /′ 彳}_) ハ ヾ了 ハ ∧ . /i i i i i i i i / /// . l{ i{ .. {l |兀{_.刈 Vl / / /i i i i i i i i / . i{ l{ . {l 乂匕ン__, /7/ ′ i i i i i i i i i{l l{ i{ {l! xxx _/ | / 、 i i i i i i i {l ∧ i{ l{ ∧ {l __/! | ./| ∧ i i i i i {l / |l l{ i{ ' ハ {l-- ' // .イ /|_/ | 、 \i i i{l ∧ |l i{ l{ | | ∧ {l // /^| / | | /\ `寸 { Ⅵl l{ i{ | |, } {l // .イ 」| / | | X冫、ハ 廴 リ i{ l{ | / 厶斗r七7バ | / |/ | /| ⌒廴/ ∧ _ 《 》 .. {l_(_(_(_(_/ | | /| | ⌒⌒\ .イ┴┴ミ \ / | (_) r‐| | / | / | /| ノ ⌒ ⌒ V_ | ___|i iト.。 | | / l _ 斗-- . \ {l (刈 (刈 l} /i i | | |i i i i i i i| 〕iト-- /イ /´ i i i i i i i i i i i\ \ イ i i i | | |i i i i i i i| 廴_ イ /|i i i i i i i i i i i i i i i i \ / ≧===--===≦i i i /⌒¨¨¨Τ¨¨¨Τ≧彡、 /.! i i i i i i i i i i i i i i i i i i\ ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ 【メタモン】 めたぁ!めためたぁ♪ ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠. / / / , i 、 \ / , / / / | ヽ ヽ . / / / / / } ', . / / / / / / } ∧ | i , , . / / / / / / / / | | | | } . ' / ' {/イ  ̄ / / / / | } | | | / ' | | ' /イ / /⌒ヽ / } | | | / / | | | | ィ芹弍 /イ/ i /| / / | } , { | | | |. . . . . . ,ィ芹弍/'| /| ∧ | . { /| | | | 叭 . . . . / j/ |' ∨ . | i | |,ィと⌒} ム _'__ /イ| / , . __,..ィニ王王{_,.⌒ヽ} \ ( У イ r- 、 ヽ ヽ ニニニ、王王と,.- ヽ 、  ̄ ´ イ、ニr<`ヽ) , \ . ニニニニ\王王ー'つ  ̄ ´r-Y⌒ヽ、_)'王、 } ヽ . ニニニニニヽ王王} . _,../ ヽ/ ー'王王/ニ、 } } ニニニニ、ニニ}王_∧ }、. /_//\王王/ニニニ\ | ニニニニニ7ニニヽ} |{`¨ ´イ // /ニ\/ニニニニニニ、 ニニニ>´ニニニニ| / | _ _ノ /,/ニニ{ニニニニニニニニ\ ニ>´ {/ニニニニニ/ニ、_/ /ニニニ \ニニニニニニニニヽ ´ ,'ニニニニニニニ \ニニニニニY ヽニニニニニニニニ {ニニニニニニニ(__)}ニニニニニノ ∧ニニニニニニニニ 人ニニニニニニニ|ニ||ニニニニイ } / 、ニニニニニニニ ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ 【凛】 うーん、素直に喜んでいいかわかんないけど 一応初勝利だね、メタモン! ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ . ∂ . (( / ̄ ̄\ / _ノ ヽ、_ \ . | ( ⌒)(⌒ ) | . | (__人__) │ | `⌒ ´ | . | | . ヽ / iヽ / i | ー-―' _| ,,,,,,,.... _,,. -‐''"´ ゞ `゛''‐- .,,_ __....,,,,,,, / /"" ー‐---、 /ー‐--- "''ヽ ~ヽ、 ./ ヘ / ソゞ Y ゝヘ ヾ ii i ミ Y 〆ミ ミ|彡 三ヽ ソ /i ヽ 人 入___ 水 》 ノヽ/ ¦ 丶ヘー ヽ_三 __彡|ゞ,,__ /ゝ' | | |ヽ || |ー―┬ーー''""''''''ー┬ー--‐/| ヽ、 | | | |ミ< ヽ、___ ;; _ ノ 彡 / |/| ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ 【ない夫】 どうだやる夫!オレもポケモン博士をやってる内に、 ポケモンの言うことが理解できるようになってきただろ! さて、というわけで凛ちゃん!トレーナー資格を得た凛ちゃんに、 いよいよ監督官であるオレから『査定任務』をくだす! 【凛】 っ! ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ ジムは別にいいから、とにかくメタモンと各地方を回ってこい!!!! 旅こそが一番の勉強なのだっ! ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ +第三話をおさわり 第三話 / ̄ ̄ ̄\ / _ノ ヽ_ \ / (>) (<) \ | ⌒(__人__)⌒ l \ |r┬-/ /. クー! /⌒/^ヽ、`ー'´ ,ィヽ、 / ,ゞ ,ノ , \ l / / ト ヾ_,/ |/ / | |/≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠【やる夫】 色々制限は付けられたけど、どうにか同行の許可をもらえてよかったおー≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ , / , , , | ヽ ヽ . / / / / /∧ ! ! ∨ ∨ . ' / ' / // | | | | ∨ ', . ' ; |/| /| | | | | | | | . | | | ム斗 ' | |、(`7 ト、 | | | | | ,ィチ㍉、从( `ィチ芯、| | | | | | . 弋zソ 弋zソ | | | | | |、 .xxx ' xxx| | . | | | . ,...、 , | | . | | | > < | | ; ∧ , /|` ー ´|\ ! , . / 、 | / |' ゝ| ヽ| / . , ,. ', |´/ |- 、 r-/ / />、 | / /ニニ|〈___ \ /)- (/ニニ >、 ! , /ニニニニム (l∧ ∧イ //ニニニニム| ( ,ニニ、/ニニ ム \ ∨ / //ニニ(、/ニニl | ,ニニ/ニニニニム (,イ ) //ニニニムニニ, | ,ニ /ニニニニニ \! ∨/ニニニニニ,ニニ, |,ニニ(ニニニニニニニヽ イニニニニニ)ニニム ,ニニ八ニニニニニニ(__)))ニニニニニニ;ニニニ, /ニニニ、ニニニニニニニ||ニニニニニ /ニニニ, /ニニニニムニニニニニニl||ニニニニニ/ニニニニ, /ニニニニ |ニ\ニニニニニ||ニニニニイ|ニ/ニニ )≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠【凛】 (二人っきりの旅になると思ったのにぃ・・・)【武蔵】 ――――やりましたね、凛。 ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ . . .. . . . . . . . .. . . . . . . . . . .. . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . ニ| . . . . _,,,,..___. , ;, ; . . ;; . . . . . . .|ニ . __... - " "" . . . . . . ""ー-,,,__ ______.......________. .|l.__,,,, -‐"" __ ,,-‐ ゛ . " ,, .... . . . . .゙`゙''ー-、_ " -ニ二_ . . . . . ,, ノ . . . ,," . ~`; 。‐-,, _ - _ ‐ _ "'‐、 ,, " ,,o ノ. . .. . ) - =-_ - =-_ヽ ,. ". 。 vi ,, ,,‐'"‐=‐_ - =-_ =- -,' vノ " ._,,,.,,,,-‐'"~‐=‐ _-= _=-  ̄,-'~ " " " ,.,,,,-‐'"~―=― ニ_ -=― _,,-'″ ,,. " ._,,,.,,,,-‐'"~ ―=- - =―=― ,,‐'"~ ノiu ._,,,.,,,,-‐'"~ ―=- - =― =― . ,,‐'" " " , ニ ―≡- - =― =― _ ,,' " , ― -ニ― _― _ニ-― _  ̄- ;;"≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠【武蔵】 しばらくは凛の手伝いをして、優秀なところをアピールしていけば・・・・おや【凛】 あっ、分かれ道!?≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ .. ´ ヽ . . `丶 r===- ._ / / i \ . .ヽ \ 仁三ニニマ=- _// / ∧. . 从 . . . . ヽ . . ) . . .ト、 〈三三ニニヽ三 7 i / ゙ f^ヽ. -― ). . |ト. . ヽ)〉 _. Ⅵ三ニニニⅦ | i l-―ハ 〉 rぅtV. . . |iム . . .\ r y'.rヽ_. Ⅵ三ニニニハ | i从rぅt ` Vツイ . . |i iム . . . ハ>`′ \r 、. /Ⅵ三三ニニハ / 伐ツ 、 . . . ムィ |i i i)} .(i i ト-、.'⌒ /三ト、 / ∧三三こニニ∧ ( (` . . _ u / 从i リ 从 辷'_,...≦三三ニY^L./ / ∧三三ニニニハ ≧=- ´ / / У i i人 `ヽ L三三アニニユ / / Ⅵ三三ニニニ) ハ 个=- ,.. ´ イ / レ Y⌒ヽ  ̄)アニニ八 / / / `ヾ三三ニニノ / ) | 〃^V/ `iУ ∧ f^ヽ 乂 ) 〉 L三ニニ \'/⌒7 / `寸三イ /ニノ 从/'に≧(`Y/ 人j 从ニム ` ニニニ三三≧ニニム 八 /) Ⅵヲ/ニ〈 ;ハ 〈 ニ=-人/fV/ニヾ^ヽ (ニ) ハ \ニニニ三三≧ニニ〉. / 〉 /ノ `Vニニ) (ニ) i )ニニ== `ヽ\ \〉j仁) i⌒ヽニニニ三三ア.. / / 〈 ,イ / ∧三从ニ( 从ニニニ==-- )Oヽ -= /三j从三三≧==--< __ ∨ / へ V / / // Ⅵ(ニV 人三ニニ=- jニ ) _))三∧ Y´ ̄  ̄`` ∧′ / 〉/ / // )ト=ニ へ \三三ア /ア i j =ニ八)「 ノi 八′) / /へ 爻x' i l リ三i (三≧ ヽニア .(O 〃r≦Y ( ) i \ / /ヽ//゙) / ) ≧==--三)仁二ニニ=- ) ;/ こリ | ハ . | ヽ ( |// / / / l /三ニ八二ニニ=- ( ( ゝニ/八 ( / | )乂 / /イ / i i /三三三三ニニニ=- O )(/ ) V イ 〈 /≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠【凛】 って、廃村??ここどこなわけぇ? こんなところにきて、本当に一流になれるの・・・?【やる夫】 . (サバイバルの一流に)なれる。 ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ ./、 \ l l / / イ \ | \ { 、 l / / .从 ヽ . | ! 人 、 \ V ′ ゚, ′ ′、 \ _ノ { { | │ │ ∨ ∧ \ \ 、 ∨ | | | ハ ./ 、 / \ } . \ | │ l | \ │ .ハ ′ =彡 . 、 | | 厶斗r─ ─}l- | | | / i i i\_/ i{ . \l l / l从| \ || | | |. /i i i i i i i i / i{ . \ // x‐≠| 八 i| | | ~♪ /i i i i i i i i / . i{ l{ //ハ /′ 彳}_) ハ ヾ了 ハ ∧. /i i i i i i i i / /// . l{ i{ .. {l |兀{_.刈 Vl / //i i i i i i i i / . i{ l{ . {l 乂匕ン__, /7/ ′ i i i i i i i i i{l l{ i{ {l! xxx _/ | /、 i i i i i i i {l ∧ i{ l{ ∧ {l __/! | ./|∧ i i i i i {l / |l l{ i{ ' ハ {l-- ' // .イ /|_/ |、 \i i i{l ∧ |l i{ l{ | | ∧ {l // /^| / | |/\ `寸 { Ⅵl l{ i{ | |, } {l // .イ 」| / | | X冫、ハ 廴 リ i{ l{ | / 厶斗r七7バ | / |/ | /|⌒廴/ ∧ _ 《 》 .. {l_(_(_(_(_/ | | /| | ⌒⌒\ .イ┴┴ミ \ / | (_) r‐| | / | / | /| ノ ⌒ ⌒ V_ | ___|i iト.。 | | / l _ 斗-- . \ {l (刈 (刈 l} /i i | | |i i i i i i i| 〕iト-- /イ /´ i i i i i i i i i i i\ \ イ i i i | | |i i i i i i i| 廴_ イ /|i i i i i i i i i i i i i i i i \ / ≧===--===≦i i i /⌒¨¨¨Τ¨¨¨Τ≧彡、 /.! i i i i i i i i i i i i i i i i i i\≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠【メタモン】 めたぁっ!めためたぁ~~♪ 【やる夫】 め、めたもん・・・・っ!天使かキミは!!!? ≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ > ‐-.ィ.二く二ヽ >´, -―,=ゝ― ; ` ‐-`-..、 く / ,., ´ l ', ', ヽ j/ ,. ' i i .-.= ‐-、 i _l '., / , l i // ; - ! l ,. ´ \ ', ∧ , ';/ / /ミミ.i.l./ 彡'!', ` ., / ;ゝ、i / / /! ! ' l ','., . / ;' ; ' !/ / / / i i i l l ', / ;'/ ' / , ,''´i ̄` ´ ̄i` ' ! l ! , ' / ,' /! , ;ィf=ミ、 ,ィf=ミ、' / i l! ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ />" i i i i l.弋.ノ 弋ノ ;/ ,! ,'l! だけど、私たちはどうしてもこの場所を忘れることができなくて・・・今日は・・・ / il ! i l 〉 j / / i! ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ // ; '\ / i! li i ト、 _ / ,' / i!-‐ ´/ , ' >-- ' ` .i._l ', i l 、 ´ . < l , / i / , ' / , ー-= .γ、', ! l ._ l ,´、_,.l i , /_ i/ / / / 人 ` ! l r +〈 l `l l , / V/ / / ./ ´ \! ハ ! ̄l、 V l l i/ ..__V / / ./' ,' ; ,'. イ l iヽ!ー!! i ` ' / / ,' / `i ー'! i i | i, ' / ,/ , / /,.. '; ' / ` 、 .i三i ; イ{ i ! , l ! i i.´ / / / ,... ';. '´ , ' ` ,'三.レ' ``ヽ Y l,' i } ´ ,/ /,. ; "′ ,′ /三.i ヾ ! ! i \ // ; ' ' , , '.三.∧ ',Y ! ! > /'/ , ' i i ,. "三/ ! } }、! ! /'/ / .._ i i , . "三,/ , .' ,'l ', ! // / {  ̄ ' ,. "三, " ニ ,.'/__! i i '; ;; i ', ,. ".三., " / 、 _ ...' 7 ,' i≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠【武蔵】 ・・・そんな食べる価値もないプリンなんて連れて、なんという無茶を。 ―――やる夫さん、私たちが訪れなかったらこのアホの子たちは死んでたかもしれませんね?【コーティ】 うぅ・・・!≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠ -――- ‐‐- ミ / ` 、 _ 、/´ `ヽ / ∨ __ i / / / ヾi=≦7´ | ′/ ,゙‐/―/ i ヽ, | | i / i / _i/i ハ __゙,_ }i | | レ'i i!'i''{ ハ|! ,/ ゙, .}i、`ヽ}i ! | | l¦代i乂/´ ̄ト心} ハ i | | l ト, , 、 辷リレイ 八 .i | ――┴ 、人 、 , , , ./ / / /ィヽ i | r‐‐/ r 〉 ゙, .} V i 、  ̄ / / / / i i! | {_j `ー _イノ'´乂i/ 个 -- =≦/ /レ' ´ .| i! | 〈 i`ー}ヽ_}_〉 } {__{ } } }i / > ., | i! i / .,ノ > ' ノv辷ァ''´ '' > ., i! .∧ . r┘ / 」- 、 」 、 Y | ∧ ,.‘ ,. / / {i ∧ Y | 、人 、. / / i / ノ',' ∧ i | \ 、 \. ,゙ ,.イ >圦 〈 / ,' ∧ ' ´\. \\ \ / / ヽ ゞ< { 〉 / ヽ. \\ \ 八 ,.ィ 〈 `ー 'ー ´ ,.イ / \\ \ `¨¨¨¨´ i ゝ、 , ゙. \\ | / ヽ i. \\≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠【織莉子】 ほ、ほんとですかやる夫さん!? 信じてもいいんですよね!!!? 【やる夫】 ええ、信じなさい!!!≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠≠
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投下スレ:俺「ストライクウィッチーズぅ~?」111-142 第二話 後編 時刻は4時半頃、襲来したネウロイを全て撃墜し、501のウィッチ達が、ロマーニャの基地へと帰ってきた。 次々にウィッチの少女達がハンガーへと降り立ち、ストライカーユニットをその足から外している。この時、各人が作業を 進めている中、宮藤は、ハンガーにある椅子に座って、ついさっき目の当たりにした光景―――――先刻の、男とネウロイの 戦闘を思い返していた。 その戦闘では、男はシールドを張る事もせず、かといってエイラのように攻撃の隙間をくぐり抜ける出もなく、ただまっすぐに ネウロイへと直進していた。通常、ネウロイの攻撃が直撃すれば、間違いなく命に関わる。事実、宮藤の上官の一人であり、 同じ501のエースであるバルクホルン大尉は、以前、ネウロイの攻撃を受けて瀕死に陥ったこともあった。男の行動は、本来 ならば、ただの自殺行為でしかなかった。 だが、実際には、男はネウロイから一切の傷を受けなかった。ネウロイの攻撃が男に届いた瞬間、男に迫っていた光線の 全てが、まるで元からそこにいなかったかのように掻き消えた。どれほどの光線が男に降り注いでも、一つとして、男に傷を 負わせる事は叶わなかった。 そうこうしている内、男はネウロイの真上へとたどり着いていた。その後、宮藤の位置からは判断できなかったが、男が腕を 振り上げた直後、ネウロイの上部で大爆発が起きた。その爆発は瞬く間に大型ネウロイを飲み干し、その姿を崩壊させた。 後に残っていたのは、辺りを舞うネウロイの白い残骸と、何事もなく宙に浮いていた男だけだった。 宮藤は、基地に戻る前に坂本が言っていた言葉を思い出す。 『奴の固有魔法は――――――エネルギーの吸収、及び放出だ』 エネルギーの吸収と放出。坂本は、それが男の魔法と言っていた。ネウロイの光線が、男に触れた瞬間消滅した現象や、 一撃で大型ネウロイすらも屠って見せたあの尋常ならざる攻撃力は、その魔法によるのだろうか。宮藤は思案を巡らせる。 「……さっきから、いったい何を唸っておりますの?」 唐突にかけられた声に、宮藤は顔を跳ね上げる。声の主は、先ほどの戦闘で行動を共にしていたペリーヌだった。 「いえ、さっきの戦闘の事で…。……あれってやっぱり、男さんの魔法なのかなーって」 「ああ、先ほどの……全く、ネウロイの攻撃を消滅させた上、大型を一撃で倒すなんて、とんでもない方ですわ……」 最早、驚きを通り越して呆れてすらいる様子で、ペリーヌが小さくため息をついた。 宮藤とペリーヌが言葉を交わしている頃、シャーリーとルッキーニが、連れだってハンガーへとやってきた。 「やっ、少佐、お疲れ様!」 「おお、二人とも来たか!」 シャーリーの陽気な労いの言葉に、坂本が反応する。シャーリーはいつもの様子だったが、ルッキーニはどこか沈んだ様 だった。坂本は、小さく手招いてシャーリーを呼び寄せる。 「やはり、この間のロマーニャの件が響いているか…」 「ああ、大分ショックだったみたいだな…励ましてはいるんだけど、どうにもあんな調子でさ…」 二人は、顔を近づけて小さな声で会話している。その内容は、ロマーニャ放棄の可能性を突きつけられて以降の、ルッキーニの 意気消沈した様についてだった。 「シャーリー、お前一人に押しつけるようですまんが…ルッキーニが一番信頼しているのはお前だ。なんとか元気づけてやってくれ」 「任せてくれよ、少佐。私だって、ルッキーニのあんな顔は見たくないんだ、またいつもみたいに笑わせてやるさ!」 坂本の言葉にシャーリーは、豊満な胸を張って威勢良く返す。シャーリーの言葉に、坂本は頬をゆるめた。 「―――そういえば、今回は中型と大型が一緒に来たみたいだけど……」 シャーリーが、ふと思い出した様子で言葉をこぼす。 「なに、あの程度、物の数ではない……と、言いたい所だが、今回の奴はなかなか厄介だったようだ。男が来ていなければ、 存外に危なかったかもしれん。……しかし、あの男の魔法、まさかあそこまでとは…」 坂本が話し終えた途端、シャーリーが強い反応を見せた。 「そうそう、それだよそれ!なんか凄い爆発が起きてたけど、一体ありゃ何だったんだ!?あの、男って奴の魔法なのか?」 興奮した様子で、シャーリーは坂本に問いかける。そのシャーリーの様子に、坂本は、先ほど浮かべたものとは若干 異なる、愉しげな笑みを見せた。 「ふふ、随分とはしゃいでいるな、シャーリー」 「そりゃそうさ、あんなの見せられたら燃えるに決まってる!あいつ、一体どんな魔法を使うんだ?」 シャーリーが坂本に問いかけたちょうどその時、男がハンガーへと降りてきた。それに気づいた坂本は、シャーリーに提案をする。 「――――ちょうど良い、本人に語ってもらうとしようじゃないか」 [SPLIT] 501の面々に続いて、男は最後にハンガーへと戻ってきた。男は、着陸してストライカーを外すと、全身を大きく伸ばして体を ほぐしている。そこへ、シャーリーと坂本の二人が連れだってやって来た。 「さすがだな、男。お前のおかげで、今回の大型を撃墜する事ができた」 「いえ、私の魔法が、今回のネウロイに相性が良かっただけです。私など、まだまだ…」 「それよりも、男!」 坂本が、この日の最大の功労者とも言える男に、労いの言葉をかける。その男と少佐の会話に、シャーリーが割って入った。 「さっきの爆発、あれはお前の魔法なのか!?お前の魔法って、一体何なんだ!?」 シャーリーは目を輝かせながら、大声で質問をぶつける。その声を聞きつけて、他のウィッチ達も男の元へと寄ってきた。 「あっ、私も気になってたんです!さっき坂本さんは、エネルギーの吸収って言ってましたけど、どういうことなんですか?」 「早いとこ教えてくれよ、男!」 宮藤がシャーリーの質問に便乗し、シャーリーもまた、疑問への解答を催促する。 「まあまあ、まずは落ち着いてください、二人とも。……少佐、少々お時間を頂いても、よろしいでしょうか?」 「ああ、構わん。皆、お前の魔法の詳細が気になって仕方ない、という様子だからな」 男の確認に対し、坂本は了承を出した。それを受け、男は一息ついた後、自身の魔法について語り始めた。 「まず、私の魔法そのものは、先ほどそちらの扶桑のお嬢さんがおっしゃっていた通り、エネルギーの吸収、放出です」 男が口を開くと、ウィッチ達は一斉に口を閉じ、男の方を向く。特に強い興味を示していたシャーリーや宮藤は、目を爛々と 輝かせつつ、真剣に耳を傾けている様子だった。 「具体的には、『吸収』というのは、何らかのエネルギーそのもの、またはそのエネルギーを持つ物体が体に触れた時に、その エネルギーを全て吸収して無効化し、吸収したエネルギーは、自身の中にストックしておく事ができます。先ほどの戦闘でネウロイの 攻撃を無効化したのは、この『吸収』によるものです。」 男がそこまで解説したところで、シャーリーが勢いよく手を挙げた。 「質問、質問!その、“何らかのエネルギー”ってのは、何でも吸収出来るのか?」 「いいえ、制限はあります。吸収出来るのは、ネウロイの光線以外は『熱エネルギー』のみです。これ以外のエネルギーは 一切吸収出来ませんが、熱であれば、どんなものでも吸収出来ます。」 言葉を続けながら、男はペリーヌの方に手を向ける。 「例えば、あちらのフロイラインが先ほど放っていた電撃自体は、私の魔法では吸収できません。しかし、電撃を受けること によって発生する熱は吸収出来るので、電流を浴びても、火傷をする事だけはありません」 男がそこまで説明をすると、今度は宮藤が口を開いた。 「私も、質問します!さっき、“エネルギーをストックする”って言ってましたけど、どういうことですか?」 「文字通り、『体の中にエネルギーを貯めておく』という事です。これが、先ほど申し上げた『放出』に繋がります」 男は一度言葉を句切り、軽く咳払いをすると、説明を続けた。 「申し上げたとおり、私はエネルギーを吸収し、貯蔵することができます。貯蔵量は無制限で、限界量というのはありません。 そして、その貯蔵したエネルギーを何らかの形に 変換して、体外へ向けて放出する事ができるのです。放出の際の変換に ついては、特に制限はありません。電気でも熱でも、ネウロイの光線にも変換する事が可能です」 男が言葉を句切ったところで、今度はリーネが質問を投げかけた。 「す、すいません、あの、私も質問しても良い、ですか…?」 後半へ行くに連れて声が小さくなったリーネに対し、男は軽い笑みを浮かべつつ頷き、了承の意を表した。 「えっと、そ、それじゃあ、さっきの戦闘で大型のネウロイをやっつけたのは、その『放出』で、ということなんでしょうか…?」 「その通りですよ、フロイライン。私はあの大型に近づく前に、大量の攻撃を浴びてその全てを吸収しました。あの大型への 攻撃は、その吸収した分を全て叩きつけただけです」 そう言いながら、男は両手にはめていた、紋様の書かれた黒い手袋を取り出す。 「そして、この手袋は、そのエネルギー放出を更に強化するためのものです。この模様は、放出されるエネルギーを増幅する、 言わば、呪文のようなものです」 男はリーネの質問に答えた後、ふと思い出した様子で口を開いた。 「そうそう、先ほど『吸収』と『放出』の条件を申し上げましたが、力学的エネルギーは、双方ともに対象外となっています。つまり、 物体が動く力や止まろうとする力は、吸収はもちろんのこと、変換して放出することもできません」 男が周囲を見回すと、宮藤を始めとして、数人が疑問の色を顔に貼り付けていた。今ひとつ、説明が飲み込めなかったらしい。 「例を挙げれば、仮に私が爆発に 巻き込まれたとすると、熱を吸収して火傷を防ぐ事はできますが、爆風は吸収出来ないので、 結局は吹き飛ばされてしまいます。他にも、運動エネルギーを放出して周囲の物を吹き飛ばすといったこともできません」 そこまで言って、先ほど眉間に皺を寄せていた面々も、ようやく納得した様子を見せた。 「―――まとめましょう。私の魔法は『吸収』と『放出』。吸収できるのは熱のみで、放出は、力学的エネルギーを除けば、あらゆる 形態に変換可能。変換したエネルギーは攻撃に転用できる。……こんな所でしょうか」 男が自信の固有魔法についての解説を一纏めした所で、坂本が口を開いた。 「成る程、過去に、お前が頻繁に大型狩りに回されていたのは、火力の高い大型相手の方が、お前自身の攻撃力が上がるからか」 「お見事、ご名答です。仰るとおり、私の攻撃力は対峙するネウロイの火力に依存するので、大型を相手にした方が効率が良いのです。 逆に、火力の低い小型相手の場合は攻撃用のエネルギーがなかなか貯まらないので、かえって時間がかかってしまうのです」 坂本の言葉に対して応答を行うと、男は言葉を続けた。 「――――私の魔法の解説は、これでほぼ全てです。他に質問をお持ちの方は、いらっしゃいますか?」 おおよその説明を終えた男は、眼前の少女達へ確認の言葉をかける。彼女達からは、特に声は上がらなかった。それを見て、 ミーナが口を開く。 「これ以上は疑問も皆無いようですし、夕食の時間まで、一度これで解散と――――――」 ミーナが解散を告げようとするも、そこへ男が割って入る。 「失礼ながら、ミーナ中佐。501の皆さんの名前を、一応確認しておきたいのですが……」 男の言葉に、ミーナはハッとした表情になる。 「ご、ごめんなさい、そう言えば、皆の自己紹介は、まだ終わっていなかったわね……。私と美緒はもう済ませているし、エーリカは お知り合いなのよね……それでは、それ以外の人は、今この場で自己紹介をしましょうか」 「じゃあ、最初は私から行くかな。名前はシャーロット・E・イェーガー、出身はリベリオンで、階級は大尉だ。よろしくな!」 「えっと、扶桑皇国海軍、宮藤芳香です!階級は軍曹です、よろしくお願いします!」 「え、えーっと…リネット・ビショップです、出身はブリタニアで、階級は曹長です。よ、よろしくお願いします……」 ミーナの言葉を皮切りに、501の面々が、次々と自己紹介を済ませていく。そうして、ミーナ、坂本、ハルトマンを除く8名の 自己紹介が終わり、ミーナが口を開いた。 「それでは、今度こそ、夕食まで一時解散としましょう。この後は各員自由とします。それと、宮藤さんは、事前にお願いした 通り、男さんを彼の部屋まで案内してあげてくださいね」 501のウィッチ達にしばしの自由時間が宣言されると共に、ミーナと坂本はハンガーを後にし、ペリーヌもまた、坂本の 後へとついて行った。次いで、男の案内を頼まれた宮藤が、男の元へと寄ってくる。 「それでは、男さんの部屋まで案内しますので、一緒に行きましょう」 「はい、よろしくお願いいたします、宮藤さん」 男は、微笑を絶やすことなく、宮藤に対して言葉を返した。その直後、男は、とすん、と何か小さな物がぶつかったような 感覚を腰の後ろの辺りに感じた。男がその正体を確かめるべく後ろを振り向くと、そこには男の腰にしがみつきながら、その 背中に顔を埋めるハルトマンの姿があった。 「………どうかしたかい、エーリカ」 男が問いかける。しかし、ハルトマンは反応する素振りを見せない。男は宮藤と顔を合わせ、少し困ったような表情を互いに 浮かべた。男は、再度ハルトマンに声をかけた。 「……エーリカ、しがみつかれていては、私も動けないんだ。何かあったなら、言ってごらん?」 二度目の男の言葉に対し、ハルトマンは小さく声を漏らした。 「………一人で大型に突っ込んだりして………心配したじゃんか……………バカ…」 ハルトマンの僅かに震えた声を聞いて、男の表情が僅かに強張る。男は、その固有魔法のために、ネウロイの放つ光線 によっては決して傷つかない。故に、男は今回の戦闘で、単身大型へ迫った。しかし、その時点では、ハルトマンは未だ 男の魔法の性質はおろか、そもそも固有魔法を持っている事すらも知らなかった。男の行動は自殺行為にしか見えなかっただろう。 この言葉に、男はハルトマンに――――視界の下方で、小さく震えながら自分にしがみついている少女に、意図してはいなかった とはいえ、残酷な恐怖を与えてしまったことに気づく。 「………すまなかったね、エーリカ」 言いながら、男はハルトマンの頭を優しく撫でる。男の言動に対し、エーリカは、男の上着に埋めていた顔を上へずらし、 男を見上げた状態になる。彼女の目の回りは若干腫れており、目そのものも僅かに充血していた。 「…………反省、してる?」 「ああ、もちろん反省しているとも。もう、心配をかけるような戦い方はしない」 「…………なら、良い」 男とのやり取りの後、ハルトマンは男からいったん離れ、軽く目元をこすった。ふと前を見ると、目を丸くしている宮藤が、 呆然とした様子でハルトマンを見つめていた。 「――――――――――――――」 ハルトマンと宮藤の目が合う。次の瞬間、宮藤は我に返ったように小さく声を漏らし、それと同時に顔を真っ赤に染めた。 「え、えっと、その、あの…………ご、ごゆっくりー!」 叫ぶや否や、宮藤は脱兎の如く駆け出し、あっというまに姿を消した。 「……ちょ、ちょっと待ってよ宮藤ー!違うってばー!」 ハルトマンもまた、慌てて宮藤の後を追い、扉の向こうへと消えていき、後には男一人が取り残される。その男はというと、 一連の流れについて行く事ができず、ただその場に立ち尽くすのみだった。 「………少しよろしいですか、男少佐」 呆然としていた男に、後ろから声がかかる。そこには、やや堅い面持ちのバルクホルンがいた。目の前の少女に対応すべく、 停止していた男の脳は、その活動を再開させる。 「――――失礼、すこし呆けていました。何のご用でしょう」 男がバルクホルンへと向き直る。日頃勇ましいその少女は、普段からは想像できない、しおらしい態度を見せていた。彼女は 目を伏せながら、申し訳なさそうな表情を浮かべつつ口を開いた。 「……先ほどの、出撃前のことですが……」 彼女の言葉を聞き、男は眼前の少女の様子に対して合点がいった。出撃前のやり取りでは、彼女は自身の実力に対して 疑問を投げかけた。そして自分は、ことネウロイに対しては圧倒的とも言える実力を明確に示した。故に、彼女は男の実力を 計ろうとした発言に引け目を感じている―――――おおよそはこんなところだろうと、男は推測する。 「……貴方の実力を知らずとはいえ、貴方の事を値踏みするような言動をしてしまいました。…もうしわけありません」 果たして、男の推測は正しかった。男としては、そんなことは忘れたふりをしてしまえばいいだろうに、と考えてしまう。 だが、彼女はそれを良しとしなかった。彼女は実直なだけでなく、自分自身にも厳しい性根だったのだ。 その様な人柄をバルクホルンの言動から見出し、男は心中笑みを浮かべていた。 自分に向かって頭を下げているバルクホルンに対し、男は静かに声をかける。 「頭を上げてください、大尉。私はこの部隊では闖入者だ。貴方の態度も無理からぬものでしょう」 「しかし………」 なお自責の念を抱いた様子のバルクホルンを制して、男が言葉を続ける。 「少なくとも、私は貴方の言動を受け入れています。…それで全て良しと致しましょう」 「……ありがとうございます」 二度目の男の言葉に、ようやくバルクホルンが頭を上げる。それでもなお、彼女の表情は沈み、顔は下を向いていた。 眼前の少女の顔に張り付いている暗い影を剥がすためにはどうしたものかと、男は思案を巡らせる。そこで男は、ふと 彼女との出撃前のやり取りの一部を思い出した。 「大尉」 短く、男はバルクホルンに声をかける。改めてバルクホルンが顔を上げた所で、男は口を開いた。 「貴女は謹厳なだけでなく、自身を甘やかさない人柄です。やはり、貴女はすばらしい女性だ」 男の言葉に、バルクホルンの表情が一瞬固まる。数秒置いて、彼女の顔はみるみるうちに赤く染まっていった。 やはり、この少女はこの手の言葉に耐性がないのだろう。男は男で、少なからず彼女の反応を楽しんでいた。 「な、な、な………!」 唐突な言葉に我を忘れ、口は空気を求める魚のように開閉を繰り返している。同様の余り言葉が続かないバルクホルンへ、 からかくような声後ろから投げかけられる。 「いやー、お熱いねぇ、お二人さん」 「な、シ、シャーリーか!なな、何を言っている!わ、私は何も……!」 必死の形相で反論してくるバルクホルンをシャーリーは適当にいなし、男へと歩み寄った。 「悪いな、男。ちょっといいかい?あんたと話したい事があるってやつがいるんだが…」 頼み込む仕草を見せつつ、シャーリーが尋ねる。 「ええ、構いませんよ。して、その方は?」 男の言葉を聞きどけた後、シャーリーは背後の人物を前へと促す。シャーリーの後ろから現れたのは、暗い表情の ルッキーニだった。ルッキーニは男へ近づくと、男の上着の端を掴みながら、小さく呟いた。 「男も……男も、ロマーニャを、一緒に守ってくれるよね……?」 褐色の少女は、平時の快活さとは打って変わって、その目を不安に滲ませながら、縋るように男に問いかける。 男は、膝を折って自身の目線をその少女に合わせ、眼前の少女に言葉をかけた。 「――――約束しましょう、ルッキーニ。全力を以て、このロマーニャは私が守る。この国を襲うネウロイは、私が倒す」 男はルッキーニと目を合わせたまま、力強く言い放った。先ほどまで沈んでいたルッキーニの顔に、明るさが灯る。 「何も怖がる事はありませんよ、ルッキーニ。君ぐらいの子は、笑っている方が良い」 「……うん!ありがとね、男!」 男とのやり取りですっかり明るさを取り戻したルッキーニは、早速男に飛び付いた。最初は男の腰の辺りでじゃれていた ルッキーニは、次第に背中、肩、頭と上っていき、現在は男に肩車される格好となっている。普段見ている風景とは全く 異なる景観に興奮しているルッキーニを余所に、シャーリー、バルクホルン、男の三人は言葉を交わしている。 「ありがとうな、男。この間からルッキーニの奴、ずっと落ち込んでてさ。あんたがあれだけ断言してくれたおかげで、 こいつも元気になったよ」 「おいシャーリー、男少佐は上官だぞ!そんな言葉遣いがあるか!」 あっけらかんとした態度で話すシャーリーを、バルクホルンが諫める。語気を強めるバルクホルンに男が声をかけた。 「構いませんよ、バルクホルン大尉。私としては、皆と同じように接してくれるほうが嬉しいですから」 「しかし、上官である貴方にばかりそのような……」 「私の口調でしたら、これは単なる癖ですので、お気遣い無く」 反論するバルクホルンに、毒気のない顔で男が応じる。バルクホルンは、若干渋い顔をした後、すぐに表情を元に戻した。 「……わかった、では、私も普段通りに話させてもらうぞ、少佐」 バルクホルンの言葉に、男は微笑みながら頷いた。 第三話 後編
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(投稿者:ししゃも) Out Siders 第三話「Premonition」 「あーテステス。えー本日、9月の27日ナリ。天気は快晴、されど地上は――大炎上ナリ」 「アザミ、真面目な報告をしてくれないか」 いい加減な報告に対してため息交じりの、カーテナの声がアザミのコクピットに聞こえてくる。張本人であるアザミは子供じみた笑い声を上げながら、軽く咳払いをして――周囲の景色を見る。 遮蔽物が一切存在しない、水平線に統一された荒野地帯。そんな荒れ果てた場所に、大小の兵器の残骸が点在していた。 「こちらの損害は、ACが一機だけ中破。それ以外は損害軽微。対する敵――傭兵部隊を壊滅。内訳は、戦車二個中隊並びにAC一個小隊」 周囲に散らばるACの残骸を、アザミのAC「11th」から射出されたUAV(高高度偵察ユニット)越しに見下ろしながら、アザミは淡々と報告する。 砲塔が吹き飛んだ戦車。コアブロックにバトルライフルの砲弾が直撃し、半壊したAC。墜落し、コクピットが丸ごと潰れたヘリ。動くものは何一つとしていない。 こちらの損害といっても、腕が下手なパイロットが乗るACだけで、自分とユリのACはほぼ無傷。数時間ちょっとで終わるメンテナス程度で充分だ。 「そうか。ご苦労だった。基地に戻ってくれ」 想定した通りの結果と言わんばかりの口調で、カーテナからの通信が終了。それを聞いて、アザミは打ち上げていたUAVとのリンクを切断。 通常のコクピットモードの視点にモニターが映り変わる。 「全機、帰還するよ」 アザミが率いるAC部隊に帰還を促す。ACは一斉に基地がある方向へ転換し、隊列を組みながら動き出した。しかし、その中で一機のAC――中量二脚型――だけが、先ほど自分が壊滅させたAC部隊の残骸にカメラアイをずっと向けている。 アザミが操縦する「11th」は、呆然と立ち尽くすACへ向かった。 「どうしたの、ユリちゃん」 一向に動く気配を見せないACのパイロットの名を、彼女は言った。 アザミのパートナーであるユリのAC「ウルトリクス」は依然、立ち止まったまま。 「アザミさんも気づいているでしょ」 ユリからの無線通信。それも、オープンチャンネルではなく、暗号化された秘匿通信。よほど聞かれたくないようだ、とアザミは察する。 「はっはっはは。レディに対して、覗き見って良くないよねぇ」 アザミはけらけらと笑いながら、「相手」に聞こえるように、わざとオープンチャンネルで返事をした。 「ほんっと、アザミさんってデリカシーないわね」 ため息交じりのユリは、そのままウルトリクスを転回させ、先に基地へと向かうAC部隊の後を追う。 一方、取り残されたアザミはUAVを射出して、隠れている「歩兵部隊」をいぶり出そうと考えるが、止めた。 障害物がない、荒野地帯。UAVとスキャンモードを駆使すれば、探し出せるかもしれない。しかし、今の状況で「増援」を呼ばれると、返って悪化する。 現状、アザミたち以外のAC部隊は整備中。事実上、四機しか戦力となるACが居ない。 「こりゃ一波乱起きそうだねぇ」 アザミは眼鏡のブリッジを指先で押し上げながら、得体のしれない「勢力」に危機を感じる。 とりあえず、基地に戻ってカーテナに報告しよう。 彼女のAC、11thはウルトリクスの後を追った。 バタリア同盟所属ラインライブズ保有領地「廃棄都市群」。そこが、アザミとユリが身を置く拠点だった。 廃棄都市群といえども、物資の供給は安定しており、下手な独立都市よりもずっと良い。そんな場所の一角。ラインライブズの部隊が一纏めとなって、収容されている軍事施設のACガレージ。 ユリとアザミは、床から五メートルほど離れた高さのキャットウォークから、お互いの愛機を眺めていた。 「ご苦労だった」 いかにもつまらなさそうな表情で、メンテナンスされている11thとウルトリクスを見るアザミたちの横から、カーテナが声をかける。 カーテナは両手にコーラとオレンジジュースの缶を持っており、それぞれをアザミとユリに手渡す。 「ういうい。そっちはどうなってんの」 おおよそ、クライアントと雇われのマナーを無視したアザミの態度に、カーテナは特に何も言わず、彼女らと同じように整備されているACに視線をやった。 「基地の四方に部隊を展開。今のところ敵影は無しだが――交代人員が少ないため、あまり多用はできないぞ」 カーテナが所属するラインライブズは、ここ最近になって一大勢力「バタリア同盟」の傘下に入ったものの、外様としての扱いがまだ抜けきっていない。 物資の補給はともかく、人員に関してはラインライブズ内でやりくりしているのが現状だった。 もちろん、アザミはそれを考慮して、今回の警戒警備を提案した。 雇われの分際で、こんな大層なことを言えるはずもない。無論、表面上はカーテナが指示したものとなっている。 「分かってる。ただ、どーしても引っかかるんだ。ユリちゃんも同じ意見だしね」 アザミは、左隣でオレンジジュースを飲むユリの頭を撫でる。 子供じみた扱いに不服を漏らす表情でユリは訴えるものの、今はオレンジジュースの方を優先させている。 「私含めて他のパイロットも、何人かは異変に気付いている。ここ一週間にかけての、傭兵部隊の襲撃。それに合わせて、こそこそと嗅ぎまわっている連中の存在」 パイロットスーツに着替えていたカーテナ。不測の事態があれば、自分も出撃すると言わんばかりだった。 「少なくとも君は後方待機か、オペレーター役をやってほしいのが、僕の意見だけど」 ラインライブズで腕利きのパイロットは、現状のところカーテナしか居ない。それは、各部隊員への配置通達や人員の手配、後処理も含めてだ。 彼女に万が一のことがあれば――想像するだけで、ため息が出る。 「私がそんな役割をすると思っているのか、アザミ」 不敵な笑みを浮かべるカーテナに、キャットウォークの手摺に凭れかかるようにしながら、アザミは頭を垂れた。 「それで、大人の話は終わったのかしら」 わざとらしい咳払いをして、今しがたオレンジジュースを飲み終えたユリがアザミたちの会話に割って入る。 「ははは。ごめんごめん。で、僕たちのACのメンテナンスが終わるのが、もうちっと。そっから持久戦ってわけだよね」 アザミはカーテナに話を振りながら、パイロットスーツの胸ポケットからくしゃくしゃになった煙草の箱とジッポライターを取り出した。 「基地後方一〇〇キロ圏内にある、バタリア同盟の基地に緊急要請を通達した。二時間後に、AC三個小隊規模の援軍が来る予定」 カーテナは、先の戦闘以降で消耗した物資を補給するため、ここから後方に位置するバタリア領基地へ話を駆け寄った。 元々、露払いの立ち位置にあるラインライブズにとって、これまでの戦果は上々。 例え外様といえども、ここまで疲弊していると後が怖い。すぐに要請の許可が降りた。 「つまり、私たちが警備に入って一時間後が勝負ってわけね」 そういうことだ、とカーテナは相槌を打った。 「問題なのは、敵の正体さ。傭兵部隊を雇って、消耗戦を仕掛けつつ、こちらの戦力を図ろうとする用意周到さ。カストリカ連合か、あるいはバンガード――」 そこまで言うと、思わずカーテナはハッとなった。それと同じくして、鈍い音が鳴った。 アザミの隣に居るユリが、空になったスチール缶を握り潰していたからだ。黒光りする、鉄製の義手。それがちらりと見えた。 「まだ連中と決まったわけではないよ、ユリちゃん。でも、こんな姑息なマネをするからには、それなりの『落とし前』が必要だね」 火が灯った煙草を咥えながら、整備途中である11thをアザミは見る。 異様な雰囲気を醸し出す二人を見て、カーテナは鼻を鳴らす。 (どうやら、スイッチが入ってしまったな) カーテナは何も言わず、そのまま彼女たちに背中を向ける。 (そっとしといたほうが良さそうだ) あの状態になった「中尉」ほど、ややこしいものはないとカーテナは心得ているからだ。 荒野地帯に上手く溶け込むために、地形の色に沿った保護色用のシートを被っている集団。彼らは仰向けの状態で、望遠カメラを使いながら偵察していた。 視線の先には、警戒警備を行っているACやヘリが多数。一言で表すなら、厳重。つけ入る隙は見当たらない。 「こちらブラボー。南エリアの警戒網は厳重。北、並びに東西も同様」 暗号化された短距離無線を使って、後方で待機している本隊へ班長は連絡をする。 「了解だ。敵の規模は報告してくれた通り、四方にAC四機編成の砲台並びに機甲兵器が多数、でいいのか」 男の声が無線機から聞こえてくる。 「その通りです。砲台の設備、及びAC部隊の装備は極めて良好――それと、交代のタイミングまで残り三十分」 規則正しく配置換えを行うバタリア領の警戒部隊。彼らは、そのタイミングさえ把握している。 一週間前から続く傭兵部隊を使っての、「陽動」。その陰に、彼らは本当の「偵察」を行っていた。 「腕利きの傭兵が二人、それとラインライブズのエース。感付かれたか」 男は、無線機越しに不満げな声を出す。それを聞いた偵察部隊の班長は、冷や汗をかいた。 「いや、責めてるわけじゃない。相手が悪かっただけだ」 男は軽く笑いながら流すが、班長は未だに汗が止まらなかった。責任の所在は云々より、無線機越しに居る人物は、かなりの切れ者。 できることなら、あまり機嫌を損ねたくなかった。 「よし、分かった。時限式の閃光弾を設置次第、撤収しろ。タイマーは四十五分後に設定だ」 「了解です。それでは、また」 無線機を切った班長は、大きく深呼吸を数回する。 周囲の様子を探っている数名に、作業をできるかどうか聞くと、「大丈夫です」と返ってきた。 集団は、ゆっくりと立ち上がる。空を見上げると、もう夜になっていた。これなら、気づかれずに済む。 「タイマー作動の迫撃砲を設置次第、ここから撤収する」 班長は周りの部下に指示を出した瞬間だった。 砲声。同時に、自分が立っている地面が爆発した。 「ビンゴぉ。さっすが、ユリちゃん。容赦ないねぇ」 タブレットデバイスの液晶画面に映っている、「死体の山」を見ながら、アザミは称賛の声を上げる。 彼女は今、偵察車両内のシートに身体を預けながら、ACに操縦しているユリのオペレーティングを行っていた。 そしてユリのAC、ウルトリクスは廃棄都市群のでもっとも高いとされる高層ビルの頂上に。 片膝立ちした状態で、ラインライブズのACガレージに眠っていた単発式スナイパーキャノンを構えている。砲口には硝煙が漂っていた。 一方、搭乗しているユリのコクピット画面には、数キロ先で偵察していた集団の死屍累々が高倍率スコープによって鮮明に映し出されている。 スナイパーキャノンから発射された砲弾は、その一発で十人余りの人間をあの世へ送り出した。 ユリはモニターに映る死体の山を見て、彼らの所属を調べる。が、思った以上に死体の損傷が激しく、識別ができない。 「まー綺麗に残るはずでは――ユリちゃん、ストップ」 アザミも同意見だったが、すぐに言葉を止めた。ユリは彼女の指示通りにスコープを動かすのを停止させる。 「右に――ちょっとだけ動かして。うん、そのままズームアップ」 ユリはそのまま、スコープの倍率を上げる。すると、レティクル(照準)の中央に、比較的綺麗な状態の死体が見えた。 赤褐色のような迷彩服を着ており、着弾時の衝撃で内臓がやられてしまったのか、目立った外傷は見られない。 死体はうつ伏せになっているので顔は見えないが、それの右肩に部隊章となるエンブレムが彫られていた。 それは一瞬、バンガードの部隊章だとユリは思った。 あの忌まわしき、鷹の絵が描かれたエンブレム。 しかし、よく見るとそれは違った。バンガードの鷹は「クーデター」を表すために、逆さになっている。 今見ている鷹は違う。逆さではないからだ。 そして何より決定的なのは、その鷹の下に文字があることだった。辛うじて読み取れるそれには、こう書かれていた。 「カストリカ同盟第三種混成機甲部隊」と。 NEXT SCENARIO→ SCENARIO LIST 関連人物 ユリ アザミ カーテナ
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投下スレ:俺「ストライクウィッチーズぅ~?」111-142 第三話 前編 「……むむむむ…………」 「…さっきからずっと唸って、どうしたの、エイラ?」 「エイラさん、頭でも痛いんですか?」 男が二人の大尉と話している傍らで、エイラは一人、顔をしかめながら小さく唸っていた。原因は、出撃の直前から続いていた 違和感である。今、小さな褐色の少女を肩に乗せている人物について、どこかで聞いた気がする、という感覚が、戦闘が終了 した後も、止まることなくエイラの中の這いずり回っていた。そのため、すぐそばでサーニャとリーネの二人が声をかけてきても、 彼女には聞こえていなかった。 頭を悩ませているエイラを余所に、ルッキーニは男の肩の上ではしゃぎ、男と大尉二人は会話を続けている。その会話の最中、 シャーリーが不意に男に尋ねた。 「そういえば、あんたの前回の赴任地ってどこだったっけ?」 「はて、出撃前のミーティングで伝えたと思いますが」 「あれー、そうだったっけー?あたし覚えてないよー」 「私も記憶が無いが…どうやら男性がこの部隊にやってきたという事に驚いた余り、少佐の言葉を聞き逃してしまったようだな」 シャーリーの問いを皮切りに、四者各々が口を開く。男は苦笑しつつも、その質問に答えを返す。 「では改めて。私の前回の赴任地は、スオムスの基地ですよ」 男が何と無く発した答えがエイラの耳に届いた瞬間、彼女の中の違和感は一気に霧散した。エイラは唐突に男の元へと 駆け寄り、その腕を引いて、自分の方へと向かせた。男の上では、バランスを崩して落ちかけたルッキーニが悲鳴を上げている。 「…一体どうしましたか、エイラ中尉?」 「何すんのさ、エイラー!危ないじゃんかー!」 男の頭上からルッキーニがエイラの行動を非難するも、エイラの耳には届いていなかった。他人に出された謎かけをやっとの ことで解いた子供のように目を輝かせたエイラが口を開く。 「オマエ、今、前任地はスオムスって言ったヨナ!?」 「え、ええ、まあ」 エイラの勢いに気圧された様子で男は答える。男が肯定するや否や、エイラは次の質問を投げかけた。 「あの、エイラさん、男さんの前任地が、どうかしたんですか?」 「…急にどうしたの、エイラ?」 エイラのすぐ後ろから、リーネとサーニャの二人が声をかけるも、興奮しているエイラは応じない。 「オマエ、スオムスでは他の奴らに『グラトニー』って呼ばれてたダロ!」 得意げな笑みを満面に浮かべながら、エイラが言い放った。その言葉に、男が僅かに目を見開いた。 「ええ、まあ、その通りですが……よくご存じですね」 驚きを露わにした表情で、男は答える。その回答に、エイラは自慢げに笑いながら仁王立ちしている。その一方で、二人の 周囲はきょとんとした表情だった。 「ねーねー、『グラトニー』ってどーいうことー?」 「一応、ブリタニアの言葉では、『大食漢』とか、ご飯をたくさん食べる人っていう意味ですけど…」 ルッキーニの質問に、リーネが答える。 「ふむ、となると、少佐が『グラトニー』と呼ばれていたのはどういうことか、見当は付くか?」 「え、えと、あの、その……すいません、分かりません…」 「え、いや、そんな小さくならなくとも……」 次いでバルクホルンに質問され、答えられなかったリーネは縮こまってしまった。リーネの予想外の対応に、バルクホルンは 慌てた様子になる。 「ハハハ、リーネはカールスラントの堅物はおっかないってさ!」 「なっ、貴様、何を言うか!」 「あ、あわわわ…や、やめてくださ~い!」 慌てたバルクホルンをシャーリーが茶化し、バルクホルンが挑発に食いつく。その状況に今度はリーネが慌てふためき、 二人の仲裁を試みるも、今ひとつ押しが弱いために、なんら意味を成さなかった。 「でさ、男ー。なんで男は、『グラトニー』なんて呼ばれてたのー?」 シャーリーとバルクホルンの二人が喧々囂々の言い合いを繰り広げるのを尻目に、ルッキーニは男に問う。 「まあ、恐らくは私の魔法が由来でしょう」 「男さんの魔法……ですか?」 男の言葉に、サーニャが疑問符を浮かべながら呟いた。 「多分、私がネウロイの攻撃を吸収して、更にそれを自身の攻撃にも使っているのをみて、どこかの誰かが『あいつはネウロイの 攻撃を食いながら戦っている』とでも揶揄したのでしょう」 「なるほどね~」 男の推測に、ルッキーニは納得の声をあげる。サーニャもまた、同様の表情だった。一方でエイラは、バルクホルンとシャーリーの 喧噪も、男とルッキーニ達のやり取りも我関せずといった様子で、自身の違和感の解消の余韻に浸っていた。 「あ~スッキリした!イヤ~さっきからずーっとモヤモヤしてたんだよナ~!」 彼女は、ハンガー中に響き渡る勢いの大尉二人の言い合いも全く意に介していない。どこまでもマイペースな少女だった。 「それにしても、エイラ。一体どこで前任地での男さんの呼び名なんて知ったの?」 エイラが男の前任地での情報を知った経緯について、サーニャが尋ねる。ルッキーニも、男の頭の上から興味深げに頭を 突き出した。 「アア、そのことカ。以前にさ、ニパの奴から、『最近、スオムスに男の人で、しかも凄腕のウィッチがいるらしい』っていう内容の 手紙が来たんダヨ。その中に、男の『グラトニー』って渾名も書いてあったンダ」 「ニパというと、502のウィッチの方のことですか?」 「アア、そうだナ。オマエ、会った事はなかったのカ?」 「ええ、私は502の方々とは別の基地にいたので。名前だけは聞いたことがありますが」 エイラとの会話の最中、男達はふと、先ほどまでハンガーに響き渡っていた怒号が収まっている事に気づいた。面々が 二人の大尉の方向を見ると、いつの間にか戻ってきたハルトマンと宮藤の二人が、それぞれバルクホルンとシャーリーを 窘めているところだった。 「もー、ホントにトゥルーデは沸点低いんだからー。もうちょっとドッシリ構えないと」 「め、面目ない……」 「シャーリーさん、駄目ですよあんまりバルクホルンさんをからかっちゃ!皆で仲良く、です!」 「あははは……悪かったよ、宮藤…」 二人の大尉が、それぞれ中尉と軍曹に諭されている、という世にも奇妙な風景があった。 「おや、二人ともいつの間にか戻ってきたんだい?」 男が宮藤とハルトマンの二人へ問いかけ、ハルトマンがそれに答えた。 「ほんのついさっきだよ。宮藤ったら、一人で勝手に暴走しちゃうんだから…」 「す、すいません……」 ハルトマンの言葉に、宮藤がばつが悪そうに俯く。その表情を見て、男は少しの悪戯心を抱いた。 「ふむ、私としては、誤解ではなく事実であったほうが嬉しいがね」 男が、ハルトマンの方を向きながら愉しげに呟いた。 「じゃ、じゃあ、男さんとハルトマンさんはやっぱり……!」 「ストップ、ストーップ!そんなんじゃないってば!も-、後が大変なんだから、変に宮藤のこと暴走させないでよー!」 男の言葉に、また顔を林檎のように赤らめ始めた宮藤を、ハルトマンが制した。 「ハハハ、悪いな、エーリカ。ついつい、その子はからかいたくなってしまってね」 ハルトマンの非難に、男は軽い口調で答えた。 「そーいえばさー、男ってハルトマン中尉と喋る時はずいぶんくだけてるよねー」 ルッキーニの言葉に、ハルトマンの顔が凍り付く。それとは対称的に、男は愉しげな表情のままだった。 「言われてみれば、あたし達と話してる時に比べると、ずいぶんフランクだよな」 「よくよく思い出すと、男さんって、ハルトマン中尉だけは、名前で呼んでますよね……」 「たしか、男とハルトマン中尉って、昔なじみなんだっけー。やっぱり、仲いーんだねー」 シャーリー、リーネ、ルッキーニと、周囲の面々が好き勝手に物を言い出す。周囲の言葉を聞いて、宮藤は三度、その 顔を赤く染め始めた。 「や、やっぱり、男さんとハルトマンさんって……!」 「あーもー!宮藤は恥ずかしい想像禁止ー!」 ハルトマンの絶叫が、ハンガー全体に響き渡った。 ―――――――――――――――――――― 先ほどのハンガーでの喧噪から数分後、宮藤と男の二人が、基地の廊下を並んで歩いている。 「さっきはすいません…私ったら、ついつい想像が先走っちゃって…」 「いえいえ、私も楽しませていただきましたので」 「えー!そんなぁ…!」 先刻、宮藤が三度目に真っ赤に茹で上がった後、ハルトマンの必死の釈明の末にようやく宮藤は落ち着きを取り戻していた。 今は、元々ミーナに与えられた指示の通り、男を割り当てられた部屋へと案内しているところである。 「ははは、まぁ、貴女も珍しいものを見る事ができた、ということで勘弁してください」 男は、笑いながら宮藤へと語る。 「珍しいものって言うと……」 宮藤は、先ほどまでいたハンガーの風景を思い出す。宮藤がハルトマンの説得で平静を取り戻した後、結局ハルトマンは シャーリーやルッキーニ、エイラなどによって散々にからかわれていた。冷静さを失って、耳まで赤くして反論しているハルトマンの 姿というのは、確かに滅多に見る事ができる物ではなかった。 「……ふふっ、そうですね。…今だから言いますけど、真っ赤になってるハルトマンさん、正直ちょっと可愛かったです」 宮藤は楽しげに頬を緩ませつつ、男の言葉に納得した。その宮藤の姿を見て、男もまた、優しげな微笑みを浮かべながら 宮藤のやや斜め後ろを歩いていく。 「そういえば、男さんとハルトマンさんって、昔からの知り合いだったんですよね。どうやって知り合ったんですか?」 歩みは止めないままに、宮藤は男を見上げて尋ねる。 「私は、以前は医学の道を志していたのですよ。彼女とはその頃に知り合いましてね。かれこれ、六年になりますか」 昔を思い出したのか、懐かしそうな表情で男は語る。 「えっ、男さんって、元はお医者さんを目指してたんですか?それがどうして軍に?」 意外そうな表情で宮藤が尋ねる。元を正せば、自分自身も同じ境遇であるという事には考えが及んでいない様子だった。 宮藤の質問に、男は少し照れくさそうにしながら話し始める。 「切っ掛けは、エーリカが―――ハルトマン中尉がネウロイと戦っているまさにその現場を見た事、ですね」 「……その時、何かあったんですか?」 宮藤が不安そうな表情で、男を下から覗き込んだ。男は笑みを浮かべたままではあるが、その目には若干暗い色が映っていた。 「……なに、昔の話です。せっかくですから、お聞かせしましょう」 遠い目をしつつ、男は軍を志した切っ掛けを―――――――六年前の光景を回想した。 ―――――――――――――――――――――――― 時は1939年。この日の深夜、ネウロイの侵攻は男が暮らしていた街まで伸びていた。 男は、数冊の本と数点の小物を抱えながら、人混みの中を駆けてゆく。辺りには、はぐれた我が子を呼ぶ母親、怪我人を 励ましている男性、民衆の避難誘導を行う軍人と、様々な人々の絶叫が溢れかえっていた。避難していく人々の群れでは、 時折、波に圧されて突き飛ばされ、動けなくなった老人や怪我人も伺える。男のすぐ横の男性は、足がもつれたのか、唐突に その場に倒れてしまった。群衆は構わずその男性を踏み越えてゆく。他人の心配をする余裕など、一人として持ち合わせていなかった。 背後を振り返ると、夜にもかかわらず、彼の住んでいた街は明るく輝いている。漆黒のはずの夜空は、不気味な赤に 染まっていた。既に彼の故郷はその面影を残しておらず、建物は無残に打ち砕かれ、街路の石畳の上では真っ赤な炎が のたうち回っている。その地は、地上の焦熱地獄と化していた。 空に広がる真紅の中を、巨大な黒い影が迫ってくる。人類の敵にして、彼の故郷を地獄へと変えた張本人、ネウロイの姿だった。 軍人達は必死で民衆の退避を促すも、人が多すぎるために流れはなかなか進まない。その間にも、ネウロイは男がいる波へと 迫っていた。 「…落ち着いてください!焦れば、かえって避難は遅れます!皆さん、落ち着いて避難してください!」 軍人の一人が、既に枯れかけている喉を強引に開き、声を張り上げる。しかし、恐怖に完全に飲み込まれた民衆の耳には 全く届かなかった。刻一刻と、ネウロイの影が大きくなってゆく。 その様子を見た軍人が、再度かすれた声で叫ぶ。 「皆さん!どうか、落ち着いてください!落ちつ―――――」 二度目の勧告は、最後まで発される事はなかった。波の真上へとたどり着いたネウロイから、赤い光が地上へと放たれる。 ネウロイの光線は地上をなぎ払い、有象無象の区別無く、無慈悲に群衆を吹き飛ばす。男は光線の直撃こそ浴びなかったものの、 その衝撃に吹き飛ばされ、道路脇の建物の壁に打ち付けられた。 壁にぶつかった衝撃で、男の視界が揺れる。男は全身の痛みに呻くも、再び走り出すために体を強引に引き起こす。軽く 頭を振って意識をはっきりと取り戻す。そして、男は眼前の惨状を目の当たりにした。 地面では、小さな炎が蛇の舌のように蠢いている。先ほどまで自分が走っていた道路は、巨大な猛獣の爪で裂かれたように 抉れていた。その裂け目の周囲には、自分と同様にネウロイによって吹き飛ばされた人々が転がっていた。 周囲を見渡すと、自分同様に若干の傷を負った程度の者もいれば、ある者は腕や足を失い、ある者は全身が真っ二つに 両断され、またある者は、何日も暖炉に放り込まれていた薪のように真っ黒に焼き焦げていた。中には人の形を留めていない 者もおり、瓦礫に押し潰され、踏まれた果物のような姿に成り果てている者もいた。 男の周辺の空間を、悲鳴と絶叫が埋め尽くす。 「う、腕が……俺の、腕が……!」 「痛い……熱い……誰か……!」 「ああああ!火が!火が!…畜生、足は、俺の足はどこだ!畜生!」 「……これが……戦争か……」 眼前の光景を目にして、かすかな声で男は呟く。その声は震えているが、男の胸中に恐怖は無かった。代わりに埋め尽くすのは、 悲哀ではなく、憎悪でもない。男がそれまでの生涯で感じた事のない感情が、男の脳内に敷き詰められていた。 「………これが……戦争…なのか……!」 男の指が地面を掻きむしる。男の目は見開かれ、呼吸は荒い。心拍は激しさを増すばかりだった。 今この時も、辺りをネウロイの光線が駆け巡っている。その度に、建物は切り崩され、地面は穿たれ、人はあちこちへと 吹き飛ばされてゆく。先ほどまで必死に助けを請うていた女性は千々に吹き飛んだ。足を引きずりながら逃げようとしていた 男性は、光線で作られた断層へと飲み込まれていった。道路を挟んで男の反対側に這いつくばっていた老人は、伸びてきた 炎に食い尽くされた。 奇妙な感覚が、男の中に現れていた。目の前で破壊されている街は、自分の故郷のはずだ。目の前で虐殺されているのは、 自身と同郷の人々のはずだ。中には見知った顔もあった。しかし、終ぞ男は悲しみも憤怒も抱かなかった。代わりに抱いたのは、 恍惚にも似た何か―――――――かけがえのない故郷が蹂躙されてゆく様に、この上ない悦楽を覚えていた。 男の頭上に、再度ネウロイが迫ってくる。しかし、混乱している男はそれに気づかない。頭上のネウロイは、男の周辺に 狙いを定め、攻撃の態勢を取る。未だに、男は上空を見上げる事すらしない。 遂にネウロイが攻撃を放とうとしたその刹那、無数の銃弾が、発砲音と共にネウロイへと降り注いだ。ネウロイは僅かに 体勢を崩し、男はその音に反応して空を見上げた。そして目にしたその姿に、男は思わず呟いた。 「……エーリ…カ…」 空中では、半年ほど前に唐突に「軍に入る」と告げられて以降、顔を合わせていない友人の姿があった。金髪の少女は その細い体に不似合いな鋼鉄の固まりを抱えながら、ネウロイの周辺を飛び回る。時たま放たれる光線を危なげなく回避 しながら、ネウロイに銃弾を浴びせ続けていた。まるで重力から解放されたかのように、その少女は真っ黒な異形の周囲を 縦横無尽に飛び交っている。 その少女の姿に、男は息を呑んだ。人々を虫けらのように蹂躙したネウロイを、自身のよく知る一人の少女が、翻弄している。 頭上の風景を見ている内、男は自分の中の、ある感情に気づく。先ほど、破壊された街を見ていた時とは異なる、それでいて 今この場では奇妙な感情。男自身にも、その感情がなんなのかはっきりとは言い表せなかった。 あえて表すならば――――――――――――――――それは羨望だった。 男が思案を巡らせている内にも、少女はネウロイへ銃弾を叩き込む。そしてその中の一発がネウロイに着弾した瞬間、 ネウロイは真っ白になって砕け散った。男の位置からは見えないが、恐らくネウロイの急所とされるコアに命中させたのだろう。 ネウロイの撃破を確認すると、見知った金髪の少女―――エーリカ・ハルトマンは、何処かへと飛び去っていった。 「あっ……」 思わず声をかけようとうするも、既に少女の姿は見えない。しばし呆然とする。そして数秒後、男は我に返った。 今はこんな所で突っ立っている場合ではない。一刻も早く安全なところへ避難しなければ―――――――――― 本来の目的を思い出し、男は走り出す。体のあちこちは痛むものの、構っている暇は無い。男は一路、全力で 街の外へと走り出した。 ―――――――――――――――――――――――――――――――――― 「……そして無事避難した後、居ても立っても居られず、気づけば私は軍に志願していました。そして軍に入った際の検査で ウィッチの適正が発覚し、ウィッチとして各地を転戦。今に至る、という訳です」 過去の記憶を話し終え、男は一息ついた。 「…今思えば、あの時の感情は、空を自由に飛び、ネウロイを討つエーリカに対する憧れだったのかもしれませんね」 男の横では、宮藤が暗い表情を浮かべている。 「……男さん、大変だったんですね……」 「……いえ、このご時世ではよくある事です。どうかお気になさらず」 それでも、宮藤の表情は沈んだままだった。それを見て、男は宮藤の頭に軽く手を乗せ、撫で付ける。 「…へっ!?お、男さん…?」 男の突然の行動に、宮藤は動揺を見せる。宮藤の様子に構わず、男は言葉を続けた。 「貴女ぐらいの年頃の女性は、笑っていた方が良い。貴女がそんな風に落ち込んでは、周りの皆も引きずられてしまいますよ?」 「……そう、ですね。……うん、はい、そうします!…えへへ…」 男の優しい口調の言葉に、宮藤は素直に応じた。その一方で、やや照れくさそうに顔を赤らめていた。 先ほどのやり取りから更に数分、男と宮藤は基地の廊下を移動した。そして一つのドアの前で、宮藤が足を止める。 「男さん、この部屋が、男さんに割り当てられた部屋です」 言いながら、宮藤はドアを開けた。中にはベッドが一つと、椅子とテーブルが一組という至ってシンプルな部屋だった。 「ありがとう、宮藤軍曹。貴女ももう自室へ戻っていただいて構いませんよ」 「はい、それでは失礼します!…ところで、その袋って、一体なにが入っているんですか?」 宮藤は、男が左手に握っている小さな革袋を指さして尋ねる。右手に大きなトランクを持っているのにもかかわらず、 男はわざわざ別の小袋に何かを分けているようだった。 「ああ、これですか?これは薬の瓶が入っているのです。割れてはいけないので分けているんですよ」 「薬?…どこか、悪いんですか?」 男の言葉に、宮藤が不安気に尋ねる。 「いえ、私は少々躁病を患っておりまして。戦闘後は専用の薬を飲まないと、たまに錯乱状態になってしまうんですよ」 男が説明するも、宮藤の顔色は晴れない。 「あの…本当に大丈夫なんですか…?」 「ええ、ご心配なく。薬さえ飲めばまず発症しない程度なので」 この言葉に、ようやく宮藤は安心した表情になった。 「そうですか…わかりました!それじゃあ、あと二時間ほどで夕食なので、ちゃんと食堂まで来てくださいね!」 元気よく走り去っていく宮藤を見送り、男は自室へと入っていく。男は袋の中から小瓶を取り出すと、中から錠剤を 一錠取り出した。取り出した薬をそのまま口へ運び、飲み込んだ。 男は、先ほど宮藤に話した過去を思い出す。先ほど、自分は宮藤に「あの時の感情は、ハルトマンへの憧れだった」と 語ったが、男自身はその結論を疑問視している。 軍に志願した時は、男自身も宮藤に説明したとおりだと考えていた。しかし、今思い返しすと、あの時の自分の感覚は 決して単なる憧れではなかった。もっとおぞましい何かが、自分の中に巣くっている――――言いようのない不安が、男の 中に横たわっている。 何よりも不可思議なのは―――――ネウロイに襲われ、傷ついた人々と街並みを見た時の、あの感情だった。快感にも似た、 ドス黒い何か。躁病を患い始めたのも、その感情に気づいた頃からだった。とても正常とは言い難いその感情を自分が 抱いた事に、男は言い知れぬ不安を感じていた。そして、その感情の正体は今でも掴み切れていない。 男は、小さく頭を振った。今は、あれこれ悩んでいても仕方がない。十日後にはオペレーション・マルスが実行される。 その日のためにも、自分はしっかりしていなければ――――――男は思考を打ち切り、ベッドに倒れ込む。 そして男は夕食の時間まで、しばしの間微睡んだ。 第四話:鋭意作成中
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投下スレ:俺「ストライクウィッチーズぅ~?」111-142 第三話 前編 「……むむむむ…………」 「…さっきからずっと唸って、どうしたの、エイラ?」 「エイラさん、頭でも痛いんですか?」 男が二人の大尉と話している傍らで、エイラは一人、顔をしかめながら小さく唸っていた。原因は、出撃の直前から続いていた 違和感である。今、小さな褐色の少女を肩に乗せている人物について、どこかで聞いた気がする、という感覚が、戦闘が終了 した後も、止まることなくエイラの中の這いずり回っていた。そのため、すぐそばでサーニャとリーネの二人が声をかけてきても、 彼女には聞こえていなかった。 頭を悩ませているエイラを余所に、ルッキーニは男の肩の上ではしゃぎ、男と大尉二人は会話を続けている。その会話の最中、 シャーリーが不意に男に尋ねた。 「そういえば、あんたの前回の赴任地ってどこだったっけ?」 「はて、出撃前のミーティングで伝えたと思いますが」 「あれー、そうだったっけー?あたし覚えてないよー」 「私も記憶が無いが…どうやら男性がこの部隊にやってきたという事に驚いた余り、少佐の言葉を聞き逃してしまったようだな」 シャーリーの問いを皮切りに、四者各々が口を開く。男は苦笑しつつも、その質問に答えを返す。 「では改めて。私の前回の赴任地は、スオムスの基地ですよ」 男が何と無く発した答えがエイラの耳に届いた瞬間、彼女の中の違和感は一気に霧散した。エイラは唐突に男の元へと 駆け寄り、その腕を引いて、自分の方へと向かせた。男の上では、バランスを崩して落ちかけたルッキーニが悲鳴を上げている。 「…一体どうしましたか、エイラ中尉?」 「何すんのさ、エイラー!危ないじゃんかー!」 男の頭上からルッキーニがエイラの行動を非難するも、エイラの耳には届いていなかった。他人に出された謎かけをやっとの ことで解いた子供のように目を輝かせたエイラが口を開く。 「オマエ、今、前任地はスオムスって言ったヨナ!?」 「え、ええ、まあ」 エイラの勢いに気圧された様子で男は答える。男が肯定するや否や、エイラは次の質問を投げかけた。 「あの、エイラさん、男さんの前任地が、どうかしたんですか?」 「…急にどうしたの、エイラ?」 エイラのすぐ後ろから、リーネとサーニャの二人が声をかけるも、興奮しているエイラは応じない。 「オマエ、スオムスでは他の奴らに『グラトニー』って呼ばれてたダロ!」 得意げな笑みを満面に浮かべながら、エイラが言い放った。その言葉に、男が僅かに目を見開いた。 「ええ、まあ、その通りですが……よくご存じですね」 驚きを露わにした表情で、男は答える。その回答に、エイラは自慢げに笑いながら仁王立ちしている。その一方で、二人の 周囲はきょとんとした表情だった。 「ねーねー、『グラトニー』ってどーいうことー?」 「一応、ブリタニアの言葉では、『大食漢』とか、ご飯をたくさん食べる人っていう意味ですけど…」 ルッキーニの質問に、リーネが答える。 「ふむ、となると、少佐が『グラトニー』と呼ばれていたのはどういうことか、見当は付くか?」 「え、えと、あの、その……すいません、分かりません…」 「え、いや、そんな小さくならなくとも……」 次いでバルクホルンに質問され、答えられなかったリーネは縮こまってしまった。リーネの予想外の対応に、バルクホルンは 慌てた様子になる。 「ハハハ、リーネはカールスラントの堅物はおっかないってさ!」 「なっ、貴様、何を言うか!」 「あ、あわわわ…や、やめてくださ~い!」 慌てたバルクホルンをシャーリーが茶化し、バルクホルンが挑発に食いつく。その状況に今度はリーネが慌てふためき、 二人の仲裁を試みるも、今ひとつ押しが弱いために、なんら意味を成さなかった。 「でさ、男ー。なんで男は、『グラトニー』なんて呼ばれてたのー?」 シャーリーとバルクホルンの二人が喧々囂々の言い合いを繰り広げるのを尻目に、ルッキーニは男に問う。 「まあ、恐らくは私の魔法が由来でしょう」 「男さんの魔法……ですか?」 男の言葉に、サーニャが疑問符を浮かべながら呟いた。 「多分、私がネウロイの攻撃を吸収して、更にそれを自身の攻撃にも使っているのをみて、どこかの誰かが『あいつはネウロイの 攻撃を食いながら戦っている』とでも揶揄したのでしょう」 「なるほどね~」 男の推測に、ルッキーニは納得の声をあげる。サーニャもまた、同様の表情だった。一方でエイラは、バルクホルンとシャーリーの 喧噪も、男とルッキーニ達のやり取りも我関せずといった様子で、自身の違和感の解消の余韻に浸っていた。 「あ~スッキリした!イヤ~さっきからずーっとモヤモヤしてたんだよナ~!」 彼女は、ハンガー中に響き渡る勢いの大尉二人の言い合いも全く意に介していない。どこまでもマイペースな少女だった。 「それにしても、エイラ。一体どこで前任地での男さんの呼び名なんて知ったの?」 エイラが男の前任地での情報を知った経緯について、サーニャが尋ねる。ルッキーニも、男の頭の上から興味深げに頭を 突き出した。 「アア、そのことカ。以前にさ、ニパの奴から、『最近、スオムスに男の人で、しかも凄腕のウィッチがいるらしい』っていう内容の 手紙が来たんダヨ。その中に、男の『グラトニー』って渾名も書いてあったンダ」 「ニパというと、502のウィッチの方のことですか?」 「アア、そうだナ。オマエ、会った事はなかったのカ?」 「ええ、私は502の方々とは別の基地にいたので。名前だけは聞いたことがありますが」 エイラとの会話の最中、男達はふと、先ほどまでハンガーに響き渡っていた怒号が収まっている事に気づいた。面々が 二人の大尉の方向を見ると、いつの間にか戻ってきたハルトマンと宮藤の二人が、それぞれバルクホルンとシャーリーを 窘めているところだった。 「もー、ホントにトゥルーデは沸点低いんだからー。もうちょっとドッシリ構えないと」 「め、面目ない……」 「シャーリーさん、駄目ですよあんまりバルクホルンさんをからかっちゃ!皆で仲良く、です!」 「あははは……悪かったよ、宮藤…」 二人の大尉が、それぞれ中尉と軍曹に諭されている、という世にも奇妙な風景があった。 「おや、二人ともいつの間にか戻ってきたんだい?」 男が宮藤とハルトマンの二人へ問いかけ、ハルトマンがそれに答えた。 「ほんのついさっきだよ。宮藤ったら、一人で勝手に暴走しちゃうんだから…」 「す、すいません……」 ハルトマンの言葉に、宮藤がばつが悪そうに俯く。その表情を見て、男は少しの悪戯心を抱いた。 「ふむ、私としては、誤解ではなく事実であったほうが嬉しいがね」 男が、ハルトマンの方を向きながら愉しげに呟いた。 「じゃ、じゃあ、男さんとハルトマンさんはやっぱり……!」 「ストップ、ストーップ!そんなんじゃないってば!も-、後が大変なんだから、変に宮藤のこと暴走させないでよー!」 男の言葉に、また顔を林檎のように赤らめ始めた宮藤を、ハルトマンが制した。 「ハハハ、悪いな、エーリカ。ついつい、その子はからかいたくなってしまってね」 ハルトマンの非難に、男は軽い口調で答えた。 「そーいえばさー、男ってハルトマン中尉と喋る時はずいぶんくだけてるよねー」 ルッキーニの言葉に、ハルトマンの顔が凍り付く。それとは対称的に、男は愉しげな表情のままだった。 「言われてみれば、あたし達と話してる時に比べると、ずいぶんフランクだよな」 「よくよく思い出すと、男さんって、ハルトマン中尉だけは、名前で呼んでますよね……」 「たしか、男とハルトマン中尉って、昔なじみなんだっけー。やっぱり、仲いーんだねー」 シャーリー、リーネ、ルッキーニと、周囲の面々が好き勝手に物を言い出す。周囲の言葉を聞いて、宮藤は三度、その 顔を赤く染め始めた。 「や、やっぱり、男さんとハルトマンさんって……!」 「あーもー!宮藤は恥ずかしい想像禁止ー!」 ハルトマンの絶叫が、ハンガー全体に響き渡った。 ―――――――――――――――――――― 先ほどのハンガーでの喧噪から数分後、宮藤と男の二人が、基地の廊下を並んで歩いている。 「さっきはすいません…私ったら、ついつい想像が先走っちゃって…」 「いえいえ、私も楽しませていただきましたので」 「えー!そんなぁ…!」 先刻、宮藤が三度目に真っ赤に茹で上がった後、ハルトマンの必死の釈明の末にようやく宮藤は落ち着きを取り戻していた。 今は、元々ミーナに与えられた指示の通り、男を割り当てられた部屋へと案内しているところである。 「ははは、まぁ、貴女も珍しいものを見る事ができた、ということで勘弁してください」 男は、笑いながら宮藤へと語る。 「珍しいものって言うと……」 宮藤は、先ほどまでいたハンガーの風景を思い出す。宮藤がハルトマンの説得で平静を取り戻した後、結局ハルトマンは シャーリーやルッキーニ、エイラなどによって散々にからかわれていた。冷静さを失って、耳まで赤くして反論しているハルトマンの 姿というのは、確かに滅多に見る事ができる物ではなかった。 「……ふふっ、そうですね。…今だから言いますけど、真っ赤になってるハルトマンさん、正直ちょっと可愛かったです」 宮藤は楽しげに頬を緩ませつつ、男の言葉に納得した。その宮藤の姿を見て、男もまた、優しげな微笑みを浮かべながら 宮藤のやや斜め後ろを歩いていく。 「そういえば、男さんとハルトマンさんって、昔からの知り合いだったんですよね。どうやって知り合ったんですか?」 歩みは止めないままに、宮藤は男を見上げて尋ねる。 「私は、以前は医学の道を志していたのですよ。彼女とはその頃に知り合いましてね。かれこれ、六年になりますか」 昔を思い出したのか、懐かしそうな表情で男は語る。 「えっ、男さんって、元はお医者さんを目指してたんですか?それがどうして軍に?」 意外そうな表情で宮藤が尋ねる。元を正せば、自分自身も同じ境遇であるという事には考えが及んでいない様子だった。 宮藤の質問に、男は少し照れくさそうにしながら話し始める。 「切っ掛けは、エーリカが―――ハルトマン中尉がネウロイと戦っているまさにその現場を見た事、ですね」 「……その時、何かあったんですか?」 宮藤が不安そうな表情で、男を下から覗き込んだ。男は笑みを浮かべたままではあるが、その目には若干暗い色が映っていた。 「……なに、昔の話です。せっかくですから、お聞かせしましょう」 遠い目をしつつ、男は軍を志した切っ掛けを―――――――六年前の光景を回想した。 ―――――――――――――――――――――――― 時は1939年。この日の深夜、ネウロイの侵攻は男が暮らしていた街まで伸びていた。 男は、数冊の本と数点の小物を抱えながら、人混みの中を駆けてゆく。辺りには、はぐれた我が子を呼ぶ母親、怪我人を 励ましている男性、民衆の避難誘導を行う軍人と、様々な人々の絶叫が溢れかえっていた。避難していく人々の群れでは、 時折、波に圧されて突き飛ばされ、動けなくなった老人や怪我人も伺える。男のすぐ横の男性は、足がもつれたのか、唐突に その場に倒れてしまった。群衆は構わずその男性を踏み越えてゆく。他人の心配をする余裕など、一人として持ち合わせていなかった。 背後を振り返ると、夜にもかかわらず、彼の住んでいた街は明るく輝いている。漆黒のはずの夜空は、不気味な赤に 染まっていた。既に彼の故郷はその面影を残しておらず、建物は無残に打ち砕かれ、街路の石畳の上では真っ赤な炎が のたうち回っている。その地は、地上の焦熱地獄と化していた。 空に広がる真紅の中を、巨大な黒い影が迫ってくる。人類の敵にして、彼の故郷を地獄へと変えた張本人、ネウロイの姿だった。 軍人達は必死で民衆の退避を促すも、人が多すぎるために流れはなかなか進まない。その間にも、ネウロイは男がいる波へと 迫っていた。 「…落ち着いてください!焦れば、かえって避難は遅れます!皆さん、落ち着いて避難してください!」 軍人の一人が、既に枯れかけている喉を強引に開き、声を張り上げる。しかし、恐怖に完全に飲み込まれた民衆の耳には 全く届かなかった。刻一刻と、ネウロイの影が大きくなってゆく。 その様子を見た軍人が、再度かすれた声で叫ぶ。 「皆さん!どうか、落ち着いてください!落ちつ―――――」 二度目の勧告は、最後まで発される事はなかった。波の真上へとたどり着いたネウロイから、赤い光が地上へと放たれる。 ネウロイの光線は地上をなぎ払い、有象無象の区別無く、無慈悲に群衆を吹き飛ばす。男は光線の直撃こそ浴びなかったものの、 その衝撃に吹き飛ばされ、道路脇の建物の壁に打ち付けられた。 壁にぶつかった衝撃で、男の視界が揺れる。男は全身の痛みに呻くも、再び走り出すために体を強引に引き起こす。軽く 頭を振って意識をはっきりと取り戻す。そして、男は眼前の惨状を目の当たりにした。 地面では、小さな炎が蛇の舌のように蠢いている。先ほどまで自分が走っていた道路は、巨大な猛獣の爪で裂かれたように 抉れていた。その裂け目の周囲には、自分と同様にネウロイによって吹き飛ばされた人々が転がっていた。 周囲を見渡すと、自分同様に若干の傷を負った程度の者もいれば、ある者は腕や足を失い、ある者は全身が真っ二つに 両断され、またある者は、何日も暖炉に放り込まれていた薪のように真っ黒に焼き焦げていた。中には人の形を留めていない 者もおり、瓦礫に押し潰され、踏まれた果物のような姿に成り果てている者もいた。 男の周辺の空間を、悲鳴と絶叫が埋め尽くす。 「う、腕が……俺の、腕が……!」 「痛い……熱い……誰か……!」 「ああああ!火が!火が!…畜生、足は、俺の足はどこだ!畜生!」 「……これが……戦争か……」 眼前の光景を目にして、かすかな声で男は呟く。その声は震えているが、男の胸中に恐怖は無かった。代わりに埋め尽くすのは、 悲哀ではなく、憎悪でもない。男がそれまでの生涯で感じた事のない感情が、男の脳内に敷き詰められていた。 「………これが……戦争…なのか……!」 男の指が地面を掻きむしる。男の目は見開かれ、呼吸は荒い。心拍は激しさを増すばかりだった。 今この時も、辺りをネウロイの光線が駆け巡っている。その度に、建物は切り崩され、地面は穿たれ、人はあちこちへと 吹き飛ばされてゆく。先ほどまで必死に助けを請うていた女性は千々に吹き飛んだ。足を引きずりながら逃げようとしていた 男性は、光線で作られた断層へと飲み込まれていった。道路を挟んで男の反対側に這いつくばっていた老人は、伸びてきた 炎に食い尽くされた。 奇妙な感覚が、男の中に現れていた。目の前で破壊されている街は、自分の故郷のはずだ。目の前で虐殺されているのは、 自身と同郷の人々のはずだ。中には見知った顔もあった。しかし、終ぞ男は悲しみも憤怒も抱かなかった。代わりに抱いたのは、 恍惚にも似た何か―――――――かけがえのない故郷が蹂躙されてゆく様に、この上ない悦楽を覚えていた。 男の頭上に、再度ネウロイが迫ってくる。しかし、混乱している男はそれに気づかない。頭上のネウロイは、男の周辺に 狙いを定め、攻撃の態勢を取る。未だに、男は上空を見上げる事すらしない。 遂にネウロイが攻撃を放とうとしたその刹那、無数の銃弾が、発砲音と共にネウロイへと降り注いだ。ネウロイは僅かに 体勢を崩し、男はその音に反応して空を見上げた。そして目にしたその姿に、男は思わず呟いた。 「……エーリ…カ…」 空中では、半年ほど前に唐突に「軍に入る」と告げられて以降、顔を合わせていない友人の姿があった。金髪の少女は その細い体に不似合いな鋼鉄の固まりを抱えながら、ネウロイの周辺を飛び回る。時たま放たれる光線を危なげなく回避 しながら、ネウロイに銃弾を浴びせ続けていた。まるで重力から解放されたかのように、その少女は真っ黒な異形の周囲を 縦横無尽に飛び交っている。 その少女の姿に、男は息を呑んだ。人々を虫けらのように蹂躙したネウロイを、自身のよく知る一人の少女が、翻弄している。 頭上の風景を見ている内、男は自分の中の、ある感情に気づく。先ほど、破壊された街を見ていた時とは異なる、それでいて 今この場では奇妙な感情。男自身にも、その感情がなんなのかはっきりとは言い表せなかった。 あえて表すならば――――――――――――――――それは羨望だった。 男が思案を巡らせている内にも、少女はネウロイへ銃弾を叩き込む。そしてその中の一発がネウロイに着弾した瞬間、 ネウロイは真っ白になって砕け散った。男の位置からは見えないが、恐らくネウロイの急所とされるコアに命中させたのだろう。 ネウロイの撃破を確認すると、見知った金髪の少女―――エーリカ・ハルトマンは、何処かへと飛び去っていった。 「あっ……」 思わず声をかけようとうするも、既に少女の姿は見えない。しばし呆然とする。そして数秒後、男は我に返った。 今はこんな所で突っ立っている場合ではない。一刻も早く安全なところへ避難しなければ―――――――――― 本来の目的を思い出し、男は走り出す。体のあちこちは痛むものの、構っている暇は無い。男は一路、全力で 街の外へと走り出した。 ―――――――――――――――――――――――――――――――――― 「……そして無事避難した後、居ても立っても居られず、気づけば私は軍に志願していました。そして軍に入った際の検査で ウィッチの適正が発覚し、ウィッチとして各地を転戦。今に至る、という訳です」 過去の記憶を話し終え、男は一息ついた。 「…今思えば、あの時の感情は、空を自由に飛び、ネウロイを討つエーリカに対する憧れだったのかもしれませんね」 男の横では、宮藤が暗い表情を浮かべている。 「……男さん、大変だったんですね……」 「……いえ、このご時世ではよくある事です。どうかお気になさらず」 それでも、宮藤の表情は沈んだままだった。それを見て、男は宮藤の頭に軽く手を乗せ、撫で付ける。 「…へっ!?お、男さん…?」 男の突然の行動に、宮藤は動揺を見せる。宮藤の様子に構わず、男は言葉を続けた。 「貴女ぐらいの年頃の女性は、笑っていた方が良い。貴女がそんな風に落ち込んでは、周りの皆も引きずられてしまいますよ?」 「……そう、ですね。……うん、はい、そうします!…えへへ…」 男の優しい口調の言葉に、宮藤は素直に応じた。その一方で、やや照れくさそうに顔を赤らめていた。 先ほどのやり取りから更に数分、男と宮藤は基地の廊下を移動した。そして一つのドアの前で、宮藤が足を止める。 「男さん、この部屋が、男さんに割り当てられた部屋です」 言いながら、宮藤はドアを開けた。中にはベッドが一つと、椅子とテーブルが一組という至ってシンプルな部屋だった。 「ありがとう、宮藤軍曹。貴女ももう自室へ戻っていただいて構いませんよ」 「はい、それでは失礼します!…ところで、その袋って、一体なにが入っているんですか?」 宮藤は、男が左手に握っている小さな革袋を指さして尋ねる。右手に大きなトランクを持っているのにもかかわらず、 男はわざわざ別の小袋に何かを分けているようだった。 「ああ、これですか?これは薬の瓶が入っているのです。割れてはいけないので分けているんですよ」 「薬?…どこか、悪いんですか?」 男の言葉に、宮藤が不安気に尋ねる。 「いえ、私は少々躁病を患っておりまして。戦闘後は専用の薬を飲まないと、たまに錯乱状態になってしまうんですよ」 男が説明するも、宮藤の顔色は晴れない。 「あの…本当に大丈夫なんですか…?」 「ええ、ご心配なく。薬さえ飲めばまず発症しない程度なので」 この言葉に、ようやく宮藤は安心した表情になった。 「そうですか…わかりました!それじゃあ、あと二時間ほどで夕食なので、ちゃんと食堂まで来てくださいね!」 元気よく走り去っていく宮藤を見送り、男は自室へと入っていく。男は袋の中から小瓶を取り出すと、中から錠剤を 一錠取り出した。取り出した薬をそのまま口へ運び、飲み込んだ。 男は、先ほど宮藤に話した過去を思い出す。先ほど、自分は宮藤に「あの時の感情は、ハルトマンへの憧れだった」と 語ったが、男自身はその結論を疑問視している。 軍に志願した時は、男自身も宮藤に説明したとおりだと考えていた。しかし、今思い返しすと、あの時の自分の感覚は 決して単なる憧れではなかった。もっとおぞましい何かが、自分の中に巣くっている――――言いようのない不安が、男の 中に横たわっている。 何よりも不可思議なのは―――――ネウロイに襲われ、傷ついた人々と街並みを見た時の、あの感情だった。快感にも似た、 ドス黒い何か。躁病を患い始めたのも、その感情に気づいた頃からだった。とても正常とは言い難いその感情を自分が 抱いた事に、男は言い知れぬ不安を感じていた。そして、その感情の正体は今でも掴み切れていない。 男は、小さく頭を振った。今は、あれこれ悩んでいても仕方がない。十日後にはオペレーション・マルスが実行される。 その日のためにも、自分はしっかりしていなければ――――――男は思考を打ち切り、ベッドに倒れ込む。 そして男は夕食の時間まで、しばしの間微睡んだ。 第四話:鋭意作成中
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第三話 目次へ 前へ(第二話) 次へ(第四話) 「…ぼーさんと……一緒………」 呟く麻衣の声にすでに怯えの色はない。 滝川が、まだ涙の跡が乾ききらない麻衣の頬にそっと手のひらで触れる。これまで麻衣が知っていた彼の手と 何ひとつ変わらない、その温度と優しい感触に、麻衣が心の底から安堵してほぅ、とひとつ息を吐き、そして 力を抜くようにゆるゆると目を閉じるのを、滝川は愉悦の思いで見つめる。 「なあ…麻衣は、俺と一緒にいるの…嫌?」 滝川の囁くような問いに、何の怯えも抵抗もなく、麻衣はふるふると首を振る。 「ううん…そんなことない………ぼーさんと一緒にいたい……」 滝川は、あえて『一緒にいる』という言葉を使って麻衣に語りかける。 麻衣にとって、滝川の存在はかけがえのないものだ。それは今までも、これからも決して変わらない。 これまでも出逢ってからずっと、彼と麻衣は『一緒に』いた。そして麻衣は、これからもずっと彼と離れず 『一緒に』いることを心から望んでいる。 だから麻衣にとって、この滝川の願いは何の抵抗もなく受け入れられるものだった。 ただ、麻衣の思うこれまでの『一緒』と、滝川の願うこれからの『一緒』は、本当は明らかに違う。 それを麻衣もおぼろげながら感じ取っているはずだった。 滝川は麻衣の戸惑いをひとつずつ取り除いて、ゆっくりと、けれど確実に彼女を籠絡していく。 「なあ麻衣、俺達の関係って…これから先も、本当は今までと…そんなに大きくは変わらないんだと思う」 「そう…なの?」 不思議そうに瞬く麻衣の瞼に軽くキスをして、滝川は言う。 「うん、だってさ、俺は今までだってずーっと麻衣のことが好きだったし、それはこれから先も何も 変わらない。ただそれが、今回ちょっと大っぴらに表に出て来ちまっただけで、俺はこれからも ずっと麻衣を大事にしたいし、絶対に麻衣を守る」 「うん……」 これまでの滝川が、彼の本当の気持ちに気付かせないようにと、幼い自分に優しさで目隠しをしてくれて いたことに麻衣は気付く。滝川は何も変わらない。ただ麻衣がそれを知らずにいただけなのだ。 彼がずっと自分を想い、大切に守り慈しんでくれていたことを、麻衣は今あらためてその身で感じる。 「本当は、俺としてはもっと劇的に変えてやりたいんだけどなー。でもさ」 困り顔で少しおどけてから、滝川は仕方ない、という風情で苦笑してみせる。 「俺達、仕事上の関わりで出逢ったわけだけど、俺達の間がどうなろうと、仕事上での立場には何にも 変化なんてないんだし。俺は坊主で除霊のエキスパート、おまえはSPRのアルバイト。…だろ?」 「…うん…そうだね…」 麻衣は素直に頷く。 「しかもさ、職場内恋愛だーって言ったって、現場に行けば仕事柄イチャイチャしてるような悠長な暇なんか 間違いなくないだろうし、事務所の中でもなぁ……特別あいつらに秘密にしてコソコソするつもりもないし、 多分俺そんなことになったらもう、麻衣のこと大っぴらに自慢して歩き回っちゃうと思うけど! …でもだからって、あの連中の雰囲気の中で、ふたりでイチャつく勇気……麻衣、おまえ…あるか?」 大真面目な顔で尋ねられ、麻衣はその世にも恐ろしい状況を想像して思わず吹き出してしまう。 「……ぷ…っ!…あははは…っ!……それは…ないね…っ!……ぜったいそんなのムリだよー………」 麻衣が笑い転げると「だろ?」といって滝川は眉をしかめ、盛大に溜息をついた。 「…な?だから、あんまり大げさに考えなくていいぞ、麻衣。」 「そっか……」 滝川がポンポンと頭を撫でてやると、麻衣が「ふふっ」と小さく笑った。 無邪気な微笑みを浮かべる麻衣の目には、これまでと同じように彼を慕い信頼する心が透けて見える。 それを見て、滝川は心中で暗く笑う。 心も身体も運命さえも、麻衣の存在全ては今、滝川の手の上にある。 ようやく得た手中の珠を、決して手放しはしない。 逃げられないように。 もっと、堕としてしまおう。 「麻衣…目、閉じて……」 低く甘い声で誘うように優しく囁いて、滝川は彼女の唇にそっとやわらかくあたたかな温もりを重ねた。 すでに警戒心を解き、心を許した麻衣は彼が誘うままにおとなしく目を閉じて滝川にその身を預ける。 夢の中で毎夜口づけを交わし、この家に来てからもずっとキスされてばかりいる麻衣はすでに正常な判断力を 失っていて、このキスもそれほど特別なことだとは思わず、抵抗することもなくごく自然に受け入れた。 最初触れるだけだったやわらかな口づけは、キスに慣れたふたりの間で瞬く間に熱を帯びて唇と吐息の温度を 急速に上げる。滝川の舌が麻衣の唇の輪郭を確かめるようになぞり、その濡れた感触に促されるようにして 麻衣が唇を僅かに開くと、すぐに彼の舌が滑り込んでくる。このまま受け入れてしまえば口内を侵されると 彼女にもわかっていたが、そのぬるりと甘やかな感触に負けて麻衣は彼のあからさまで不埒な蹂躙を容易く 赦してしまった。無防備な麻衣の舌は付根から舌先までたっぷり舐め回されて、それから彼の舌にねっとりと 絡め取られる。滝川の動きは優しくやわらかではあるものの無遠慮で容赦なく、麻衣はすぐに翻弄されて 呼吸を乱した。 「……ん………ぅ………………ぁ………、ん…………」 息苦しい。本当は思い切り空気を吸い込みたいのかもしれない。けれどどうしても、彼と離れがたい。 麻衣はふたりの唇のほんの僅かな隙間から、かすかな喘ぎを漏らすことしか出来なかった。 溺れるように、酸素の代わりに滝川の舌を求め、絡め合ったままの舌を吸う。 ふたりの唇の隙間から洩れる唾液の水音の淫らさが鼓膜を犯し、麻衣の頭はさらに痺れ蕩けていく。 もっと甘く、もっと深く侵し侵されて、このまま溶けてしまいたい。陶然と麻衣はそう思う。 ーーまずいな、と心中で滝川は苦く呟く。 麻衣を籠絡する手管の筈のキスに、いつの間にか自分自身が溺れ始めている。 麻衣との口づけはあまりに甘やかすぎて、拙いながらも懸命に自分を求める麻衣がどうしようもなく愛しくて、 気付けば滝川も、余裕も自制心も全て無くしてただただ麻衣を貪ることに夢中になってしまいそうだ。 (キスするだけで無我夢中って、童貞でもあるまいし) こんな調子では先が思いやられると、麻衣と互いの舌を吸い合いながら、心密かに己を嘲嗤う。 けれど、それも無理もないことだと本当は自分でもよくわかっている。 どんなに策を弄して彼女を手に入れても、自分の方がずっと前から深く深く麻衣に溺れているのだから。 夢に見る程恋い焦がれ続け、ようやく手に入れた最愛の少女は、ようやく自分への好意を向け始めたばかり。 決して離れないようにしっかりと繋ぎ止めるには、もっと彼女を虜にする必要がある。 欲しいのは、彼女の全て。滝川の手は彼女を求めてその身体の上を彷徨い始める。 彼女を怯えさせないよう、慎重に。 自分を抱いていた彼の右の手が、背中から肩へ、そして腕へとゆっくり滑っていくのを、麻衣は蕩けた 意識で感じ取る。手のひらと指先のそれぞれが、自分のかたちを確かめるように触れていくその感触は、 安堵するほどあたたかく、けれど時折鳥肌が立つほど狂おしく、それが今の麻衣には痺れるほど幸せな ことに思えた。 腕の上を滑り降りた滝川の指先が麻衣の指先に触れ、そのまま手の平を重ねてきゅっと握られると、 麻衣は泣き出したくなった。怯えはない。ただ、どうしようもなく幸福だと思った。 自分はこれから彼の手で愛されていくのだ。もう麻衣も、知っている。 ー今すぐ滝川を力いっぱい突き飛ばして彼を拒めばきっと、本当に最後の砦だけは守ることができる。 力ずくで無理矢理奪われることはないだろうと、滝川の暗い想いを知らない麻衣は思う。 今彼に全てを捧げてしまったら、もっと大きく自分が変わってしまう予感がある。本当は、少し怖い。 けれど、そうすることが出来ない。したくない。今彼に優しく撫でられるこの幸福を、失いたくない。 彼から与えられる溺れる程の快楽に、このまま身を委ねていたい。 危険を告げる本能は、けれどそれと同時に彼女を“溺れてしまえ”と唆す。 彼女は一瞬の逡巡をその声に従って捨ててしまった。 ーー全ては、滝川が操るまま。 自分の手を握りしめる滝川の指からふ、と力が抜けて拘束が解かれるのを感じて、麻衣はそれをとても 名残惜しく思ったが、彼の指先が自分の手のひらの上をあやすようにトントンと軽く叩いてからくるりと 撫で、そのまま腕の内側を這い上がっていく感触に、麻衣は痺れた。二の腕の一番やわらかいところを 通って脇の下まで辿り着く指が甘やかにくすぐるのを、麻衣は身を震わせながらも堪える。 夢の中では何故かいつも裸で、だからいつだって直接肌を触れられていた。 けれど服越しに触れられていく感触も、このもどかしさが切なくて心地よい。麻衣は思う。 脇を撫で上げて、腕の付け根まで到達した滝川の手は、今度は麻衣の脇腹を滑り降りる。 彼の親指が麻衣の胸の頂をわざとかすめてから通り過ぎた瞬間、麻衣の胸はそこから甘く痺れる。 麻衣がほんの一瞬の愛撫にも敏感に身体を震わせて、吐息を小さく漏らすのを、薄く目を開けた滝川は 愉悦の思いで眺める。紅潮した頬や瞼が彼女の呼吸に合わせて時折小さく震えるのが愛おしい。 細い指先や、制服の胸元から覗く白い胸元も、すでにうっすらと紅く染まり始めている。 このまま彼女の全ての色を、自分で染めてしまいたい。劣情が滝川の胸を焦がす。 衝動に身を委ねてしまえば、本当はいくらでも性急に麻衣を奪うことが出来る。必死に抗う麻衣の制服を 無理矢理剥ぎ取り、か弱く藻掻くその身体を押さえつけ、泣いて懇願する彼女を力ずくで犯す。 その甘美な想像はとても魅惑的に滝川を誘惑したが、彼はそれをあっさりと放棄した。 いくら強引に身体を奪っても、その手段では彼女の心は永遠に手に入らない。 滝川が望むのは麻衣の『全て』なのだ。 それに彼女をこうして少しずつ堕としていくのは、とても愉しい。 この恍惚を手放すなど愚の骨頂。焦る必要など、何もない。 痛む良心ももう捨てた。けれども彼女を泣かせ苦しめるのは、彼の本意ではない。 本当は、心から愛したいだけだ。 けれど守り慈しむだけでは、もう満たされない。だから奪う。それだけだ。 脇腹や腰骨の上をくすぐるように撫で回して麻衣をさらに震わせてから、滝川のあたたかな手は麻衣の やわらかな腹をゆっくりと這い上がる。その指先が胸のふくらみに触れて突き当たると、彼の手は 麻衣の胸を下から持ち上げるように掬い取り、そしてやわらかく包み込むように握り締めた。 そのままやわやわと胸を揉まれて、麻衣の身体にじわりと幸福と快感が沁みた。吐息が麻衣の唇から 漏れ出す。吐息を逃してやるかのように、滝川は麻衣の唇をようやく解放した。 初めに触れ合った唇がそっと離れ、それから互いの口内を侵し合った舌が少しずつ解かれる。 名残惜しさを見せつけるように、離れた二人の舌先の間で唾液がつぅ、と糸を引き、そして切れるのを 麻衣は蕩けた瞳でぼんやりと見つめる。 「………やらしいな」 滝川の唇が卑猥な笑みを浮かべる。からかわれている、そうわかって麻衣は何も言えずに顔をさらに 紅潮させた。今きっと自分は、恥ずかしいくらいだらしなくて淫らな顔をしていると、鏡を見ずとも 滝川の表情がそう麻衣に教えている。彼の目を直接見ることが出来ず、麻衣が思わず俯くと、自分の 胸をゆるりと揉んでいる滝川の右手が視界に入り、それがさらに麻衣を困惑させた。 快感と羞恥で朱に染まり、うつむく麻衣の愛らしい顔が、滝川の劣情を煽る。 「麻衣、可愛い………大好き……」 もっと淫らな表情をさせたくて、麻衣の耳にわざと唇を触れさせながら、彼女を支配する声音で囁く。 「ゃ…っ、耳、……だめ……っ」 麻衣の肩が大きくビクッと揺れる。予想通り、相当弱点のようだ。滝川はほくそ笑む。 「……どうして?」 クスクスと笑いながら、滝川は吐息混じりでそのまま囁きかける。 「…ぁっ………しゃべっ、ちゃ、……やだ………」 背筋をゾクゾクとした痺れが奔り抜ける。彼の声は媚薬のようだ。 麻衣が藻掻いて身じろぎするが、滝川は唇をさらに寄せて逃がさない。 「………どうして?教えてくれなきゃ、わかんないだろ?」 わかっているくせに。そう思いながらも麻衣は抗えず白状してしまう。 「……んンっ……なんか、ぼー、さんの…こえ………すごい…きちゃ、う………」 「…ああそっか、ごめんな………じゃあ、喋んなければ、いい…?」 からかうように、滝川は麻衣の耳朶を甘く噛んだ。 「………っ!」 驚いた麻衣は思わず目をぎゅっと閉じる。 滝川は、狼狽える麻衣の耳朶に舌を這わせ、彼女を弄んだ。 「…んっ……みみ……ぁ、よわい、ん……だって…ばぁ…………」 甘えるように訴える麻衣の声が、滝川の鼓膜を心地よく刺激する。 「うん、知ってる」 意地悪く、麻衣を煽る卑猥な声音で麻衣に囁いて、麻衣の耳をちゅっと強く吸った。 「あぁんっ…!………も、や、だぁ………」 麻衣の動揺を愉しみながら、滝川は麻衣の耳朶をたっぷり舐め尽くし、奥に舌を差し入れる。 その濡れた感触に麻衣は愛らしい声で悲鳴に近い喘ぎを上げた。 麻衣が耳をねっとりと責められて息も絶え絶えに喘いでいると、今度はこちらも忘れるなと言わんばかりに 滝川の手が麻衣の胸をきゅっと掴む。やわらかく揉むその合間で、時折胸の先端を爪でひっかくように擦られて、 甘い刺激に下着の中でそこが尖ってくるのが麻衣自身にもわかった。布に擦れる感触が、それをさらに促す。 「麻衣ー、ここ、勃ってきたぞー」 ニヤニヤとしながら滝川がからかう口調で言う。もちろん耳元で囁くように話すのは意地悪からだ。 「……っ!ば、ばか……っ!えっち……っ、ん…っ」 「ほら、もう摘めるくらいになった」 「ひぁ……っ!」 きゅっと摘まれて、麻衣は思わず大きく声を上げてしまう。 「麻衣、これ気持ちいい?」 「……ん……っそんな、こと、言えるわけ、な」 「ちゃんと言って?」 「……や……ぁ………」 「布越しじゃダメか………じゃあ、麻衣がもっと正直になれるように、直接触ろうか」 「…え……」 滝川は、麻衣の制服の裾からするりと手を滑り込ませた。 「……っ!?……あ、ちょ………待って…………ぁ………」 腹を滑った滝川の手は、あっけなく麻衣の胸に辿り着き、白いレースに飾られた清楚な下着の中に潜り込み、 彼女の胸を直接掴む。揉むたびに自分の手の中で形を変える、やわらかい感触とこの上なく滑らかな手触りは、 夢に見たよりも圧倒的に素晴らしく、おそろしいほど魅惑的だった。 下着の中でわずかに汗ばんでいたらしく、麻衣の胸はしっとりと彼の手のひらに吸い付いてくる。 その感触が、まるで自分を所有者と認めてくれているかのようで、滝川は手のひらと五本の指に伝わる 至福をしみじみと噛みしめる。 「あー、本気で理性吹っ飛びそう…」 滝川の口から思わず本音が洩れる。 「麻衣の胸やわらかくてすっごく気持ちいい………麻衣は?」 下着をずらして胸を露出させてから、その先端を親指できゅっと潰すように捏ねる。 「あぅ…っ!」 「………ね、これ、気持ちよくない?」 「…や…だ……」 「………じゃ、これは?」 今度は二本の指で摘み、クリクリと転がすように指の腹で撫でる。 「…んあ…っ、ああぁん………っ」 敏感な頂を弄ばれて、思わず麻衣は甘えるように蕩けた声を洩らしてしまった。 「………ぁ……やだ……」 その声音の予想以上の淫らさと浅ましさに、麻衣は自分でも驚き狼狽える。 「……あたし…………ごめんヘンな声出ちゃった…………」 動揺した麻衣は慌てて手で口を塞ごうとするが、その手首を滝川の左手に掴まれる。 「…じゃ、もっとヘンな声、だそうか」 滝川は、捕まえた麻衣の手に軽く口づけた後、中指の爪先をペロリと舐めて艶然と笑う。 「や…っ、ちょっ……と、何…………あぅ…………やだ………それ…………」 戸惑う麻衣の指先に軽く吸い付くようなキスをして、そのまま中指を唇で咥えてから口の中で舌を這わす。 滝川の舌が指の腹や関節を舐め回す濡れた感触に、ぞくりとして麻衣は抗議の声を上げるが、指を引くことも 出来ずにそのまま彼の唇が卑猥に自分の指を咥えるのを眺めてしまう。 咥えて、舐めて、時折前歯を軽く当てて、吸い付いてーーそれはまるで夢の中で彼に自分が教え込まれた行為の 仕草にとてもよく似ていて、それを見ていると、彼も自分の唇でこんな感触を味わったのだろうか、と想像して しまい、それはさらに麻衣の羞恥を煽った。 滝川は、そんな麻衣を見透かして微かに笑いながら、麻衣の指をさらに深く咥え込み、指の股を舐めた。 「…っ、も、だめぇ……っ」 妙に恥ずかしい場所を舐められた気がして、麻衣は震える。 「………ん、ここは舐めちゃだめですか」 仕方ないといった風情で麻衣の指を唇から解放して、滝川はからかうように麻衣の目を見つめながら言う。 「じゃあ、どこならいい?」 「…どこ、って……」 滝川は戸惑う麻衣の手を取り、彼女の制服を潜らせて胸に導くと、まだ唾液で濡れた指を麻衣の胸の頂に ぬるりと擦り付けた。 「ここ、とか、……どう?」 「……やぁ……っ」 そのまま麻衣の濡れた指先で先端を弄ばせながら、滝川が誘うように囁く。 「…な、ぬるぬるして、気持ちいいだろう?」 「…あぁ………」 彼に腕を掴まれているとはいえ、自分の指で自分の胸を触って気持ちよくなってしまうのがとても恥ずかしい。 麻衣はぎゅっと目を瞑ってしまう。 「……ほら、俺なら、もっと気持ちよくしてあげられる」 もうどうしたらいいのかわからないくらい恥ずかしいのに。 「ここも、いっぱい舐めて、いっぱい吸って……」 いやだ、と言わなければいけないはずなのに。 「………だから、な?」 麻衣は、拒めなかった。 滝川の手が制服の胸のリボンを解き、上からひとつずつボタンを外していくのを、麻衣はぼんやりと眺める。 瞬く間に制服の前をはだけられ、麻衣は少し肌寒いと思った。 天気も良く、空調も良く効いていたから、それは彼女の身体が火照っているせいかもしれなかったし、 下着から露出させられた胸の先が外気に晒されたせいかもしれなかった。 ふるり、と小さく震える麻衣の胸に、身を屈めた滝川がそっと顔を寄せ、愛おしむように頬擦りする。 彼のすりすりと動く頬に胸の先端が擦られる快感に悶えながら、麻衣が羞恥の表情を浮かべる。 「んっ…ぁ…やだ……恥ずかしい、よぅ………あんまり、お…きくない、から……見ない、で……」 「いーじゃん。やわらかくて可愛くて、すっごく俺の好み」 「………こういう、………ん……時…かわい……て言われ、るの……微、妙………」 「気にしない気にしない。麻衣はまだ発展途上なの。ていうか俺が可愛いって言ったら可愛いの。 わかった?………それに」 きゅっと両の手で麻衣の胸の膨らみを握り、滝川は麻衣の瞳を覗くように見上げてにんまりと笑う。 「…もう夢でいっぱい見ちゃったもんねー」 「……っ!!ばか!ばか!ぼーさんのえっち…っ!!」 「はいはい、えっちですよー。何せ、俺はセクハラオヤジですから。可愛ーい麻衣ちゃんが可愛ーい顔で 恥じらうのを見るのがとっても大好きなんですよー。だから」 胸の谷間にチュッと口づけて、言う。 「いっぱい感じて、麻衣」 「……ああぁ………ぼー、さん……」 強く吸われて、舐められて、甘噛みされて、弄ばれて。麻衣の胸は滝川に蹂躙され続ける。 胸の先端を唇で咥えて、舌先で転がしてやりながら、滝川は麻衣を卑猥に煽る。 「ん……もう、すごいコリコリに硬くなってる……」 「…んぅ…っ!…や、だめ…ぇ………くわえた…まま……話しちゃ…、ダメ………」 「………どう、して?」 麻衣の口からいやらしいことを言わせたくて、答えのわかりきった質問を滝川は麻衣に問う。 「ひぁ…っ、…あ、……感じ、ちゃう………からぁ………」 答えを催促するように、甘く尖った頂を引っ張るように強く吸われ、麻衣は彼の望む答えを返した。 暗い愉悦が胸を支配し、滝川は衝動のままに麻衣を追い詰めていく。 「感じてるんだ?」 「…うん…っ、かんじ、る……っ」 すっかり籠絡されて理性を失った麻衣は、ただただ素直に彼の問いに答え続ける。 本当は麻衣もとても恥ずかしかった。自分を見透かしながら煽る彼の余裕にも少し悔しさを感じている。 けれども彼が望む通りに答えると、何故かその恥ずかしさが甘やかな媚薬のように頭と身体を痺れさせ、 麻衣はその被虐の悦楽に溺れていくのを止めることが出来なかった。 「気持ち、いい?」 「…きもち、いい……っ」 「どんなふうに?」 「………ぁ、……なんか、……ぬるぬる、って……あぁん……むね…ずきずき、する…ぅ……」 快楽に蕩け朦朧とした麻衣の唇から紡ぎ出る言葉はとても拙く、けれどもとても正直で、淫らだ。 「…それから?」 「………ぎゅ、って…ちくび………摘まれる、と……あぅ……」 「摘まれると?」 麻衣の言葉通りに、滝川が頂を強く摘んで弄びながら尋ねる。 「…あぁ……なんか……腰に、くる……っ」 「……腰、」 と言いながら、滝川の左手が麻衣の腰をくすぐるように撫で回す。 「ここに、くるんだ?」 「…うん…っ……背中のなか……ビリビリって……しびれる……みたいになって…………下が、 ………じわって、あつ、く……はぁ…ん……なって……」 淫らな快楽の促すままに素直に反応する麻衣は、狂おしいほどに愛しく愛らしい。 もっと麻衣を変えてしまおう。滝川は手を伸ばす。 「下ってどこ……かな…………ここ?」 焦らすように、麻衣の腰骨を指先でくるりと撫でる。 「…………………………………………もっと、…………下………」 少し躊躇って、けれど甘やかな誘惑に抗えず麻衣は小さな声で呟くように答えた。 「…ここ?」 クスクスと笑いながら、麻衣の膝頭を撫でる。 「…………ゃ…………違う……」 焦らされて拗ねた目をする麻衣が可愛い。 「じゃ、ここ?」 スカートの中に手を這わせ、白い太腿をやんわりと撫でる。 「……ん……もっと、………上ぇ……」 麻衣が甘えた声で強請るのを、滝川は痺れるような思いで聞いた。 ついに、麻衣が自ら扉を開く。 「ここ、」 そっと指を伸ばして、指先で彼女の下着に触れる。 「……………………そ、こぉ……」 麻衣が初めて自分から滝川に手を伸ばし、甘い声で彼を求めた。 「……ね………ぼーさん、…………さわって?」 目次へ 前へ(第二話) 次へ(第四話)
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投下スレ:俺「ストライクウィッチーズぅ~?」111-142 第二話 後編 時刻は4時半頃、襲来したネウロイを全て撃墜し、501のウィッチ達が、ロマーニャの基地へと帰ってきた。 次々にウィッチの少女達がハンガーへと降り立ち、ストライカーユニットをその足から外している。この時、各人が作業を 進めている中、宮藤は、ハンガーにある椅子に座って、ついさっき目の当たりにした光景―――――先刻の、男とネウロイの 戦闘を思い返していた。 その戦闘では、男はシールドを張る事もせず、かといってエイラのように攻撃の隙間をくぐり抜ける出もなく、ただまっすぐに ネウロイへと直進していた。通常、ネウロイの攻撃が直撃すれば、間違いなく命に関わる。事実、宮藤の上官の一人であり、 同じ501のエースであるバルクホルン大尉は、以前、ネウロイの攻撃を受けて瀕死に陥ったこともあった。男の行動は、本来 ならば、ただの自殺行為でしかなかった。 だが、実際には、男はネウロイから一切の傷を受けなかった。ネウロイの攻撃が男に届いた瞬間、男に迫っていた光線の 全てが、まるで元からそこにいなかったかのように掻き消えた。どれほどの光線が男に降り注いでも、一つとして、男に傷を 負わせる事は叶わなかった。 そうこうしている内、男はネウロイの真上へとたどり着いていた。その後、宮藤の位置からは判断できなかったが、男が腕を 振り上げた直後、ネウロイの上部で大爆発が起きた。その爆発は瞬く間に大型ネウロイを飲み干し、その姿を崩壊させた。 後に残っていたのは、辺りを舞うネウロイの白い残骸と、何事もなく宙に浮いていた男だけだった。 宮藤は、基地に戻る前に坂本が言っていた言葉を思い出す。 『奴の固有魔法は――――――エネルギーの吸収、及び放出だ』 エネルギーの吸収と放出。坂本は、それが男の魔法と言っていた。ネウロイの光線が、男に触れた瞬間消滅した現象や、 一撃で大型ネウロイすらも屠って見せたあの尋常ならざる攻撃力は、その魔法によるのだろうか。宮藤は思案を巡らせる。 「……さっきから、いったい何を唸っておりますの?」 唐突にかけられた声に、宮藤は顔を跳ね上げる。声の主は、先ほどの戦闘で行動を共にしていたペリーヌだった。 「いえ、さっきの戦闘の事で…。……あれってやっぱり、男さんの魔法なのかなーって」 「ああ、先ほどの……全く、ネウロイの攻撃を消滅させた上、大型を一撃で倒すなんて、とんでもない方ですわ……」 最早、驚きを通り越して呆れてすらいる様子で、ペリーヌが小さくため息をついた。 宮藤とペリーヌが言葉を交わしている頃、シャーリーとルッキーニが、連れだってハンガーへとやってきた。 「やっ、少佐、お疲れ様!」 「おお、二人とも来たか!」 シャーリーの陽気な労いの言葉に、坂本が反応する。シャーリーはいつもの様子だったが、ルッキーニはどこか沈んだ様 だった。坂本は、小さく手招いてシャーリーを呼び寄せる。 「やはり、この間のロマーニャの件が響いているか…」 「ああ、大分ショックだったみたいだな…励ましてはいるんだけど、どうにもあんな調子でさ…」 二人は、顔を近づけて小さな声で会話している。その内容は、ロマーニャ放棄の可能性を突きつけられて以降の、ルッキーニの 意気消沈した様についてだった。 「シャーリー、お前一人に押しつけるようですまんが…ルッキーニが一番信頼しているのはお前だ。なんとか元気づけてやってくれ」 「任せてくれよ、少佐。私だって、ルッキーニのあんな顔は見たくないんだ、またいつもみたいに笑わせてやるさ!」 坂本の言葉にシャーリーは、豊満な胸を張って威勢良く返す。シャーリーの言葉に、坂本は頬をゆるめた。 「―――そういえば、今回は中型と大型が一緒に来たみたいだけど……」 シャーリーが、ふと思い出した様子で言葉をこぼす。 「なに、あの程度、物の数ではない……と、言いたい所だが、今回の奴はなかなか厄介だったようだ。男が来ていなければ、 存外に危なかったかもしれん。……しかし、あの男の魔法、まさかあそこまでとは…」 坂本が話し終えた途端、シャーリーが強い反応を見せた。 「そうそう、それだよそれ!なんか凄い爆発が起きてたけど、一体ありゃ何だったんだ!?あの、男って奴の魔法なのか?」 興奮した様子で、シャーリーは坂本に問いかける。そのシャーリーの様子に、坂本は、先ほど浮かべたものとは若干 異なる、愉しげな笑みを見せた。 「ふふ、随分とはしゃいでいるな、シャーリー」 「そりゃそうさ、あんなの見せられたら燃えるに決まってる!あいつ、一体どんな魔法を使うんだ?」 シャーリーが坂本に問いかけたちょうどその時、男がハンガーへと降りてきた。それに気づいた坂本は、シャーリーに提案をする。 「――――ちょうど良い、本人に語ってもらうとしようじゃないか」 [SPLIT] 501の面々に続いて、男は最後にハンガーへと戻ってきた。男は、着陸してストライカーを外すと、全身を大きく伸ばして体を ほぐしている。そこへ、シャーリーと坂本の二人が連れだってやって来た。 「さすがだな、男。お前のおかげで、今回の大型を撃墜する事ができた」 「いえ、私の魔法が、今回のネウロイに相性が良かっただけです。私など、まだまだ…」 「それよりも、男!」 坂本が、この日の最大の功労者とも言える男に、労いの言葉をかける。その男と少佐の会話に、シャーリーが割って入った。 「さっきの爆発、あれはお前の魔法なのか!?お前の魔法って、一体何なんだ!?」 シャーリーは目を輝かせながら、大声で質問をぶつける。その声を聞きつけて、他のウィッチ達も男の元へと寄ってきた。 「あっ、私も気になってたんです!さっき坂本さんは、エネルギーの吸収って言ってましたけど、どういうことなんですか?」 「早いとこ教えてくれよ、男!」 宮藤がシャーリーの質問に便乗し、シャーリーもまた、疑問への解答を催促する。 「まあまあ、まずは落ち着いてください、二人とも。……少佐、少々お時間を頂いても、よろしいでしょうか?」 「ああ、構わん。皆、お前の魔法の詳細が気になって仕方ない、という様子だからな」 男の確認に対し、坂本は了承を出した。それを受け、男は一息ついた後、自身の魔法について語り始めた。 「まず、私の魔法そのものは、先ほどそちらの扶桑のお嬢さんがおっしゃっていた通り、エネルギーの吸収、放出です」 男が口を開くと、ウィッチ達は一斉に口を閉じ、男の方を向く。特に強い興味を示していたシャーリーや宮藤は、目を爛々と 輝かせつつ、真剣に耳を傾けている様子だった。 「具体的には、『吸収』というのは、何らかのエネルギーそのもの、またはそのエネルギーを持つ物体が体に触れた時に、その エネルギーを全て吸収して無効化し、吸収したエネルギーは、自身の中にストックしておく事ができます。先ほどの戦闘でネウロイの 攻撃を無効化したのは、この『吸収』によるものです。」 男がそこまで解説したところで、シャーリーが勢いよく手を挙げた。 「質問、質問!その、“何らかのエネルギー”ってのは、何でも吸収出来るのか?」 「いいえ、制限はあります。吸収出来るのは、ネウロイの光線以外は『熱エネルギー』のみです。これ以外のエネルギーは 一切吸収出来ませんが、熱であれば、どんなものでも吸収出来ます。」 言葉を続けながら、男はペリーヌの方に手を向ける。 「例えば、あちらのフロイラインが先ほど放っていた電撃自体は、私の魔法では吸収できません。しかし、電撃を受けること によって発生する熱は吸収出来るので、電流を浴びても、火傷をする事だけはありません」 男がそこまで説明をすると、今度は宮藤が口を開いた。 「私も、質問します!さっき、“エネルギーをストックする”って言ってましたけど、どういうことですか?」 「文字通り、『体の中にエネルギーを貯めておく』という事です。これが、先ほど申し上げた『放出』に繋がります」 男は一度言葉を句切り、軽く咳払いをすると、説明を続けた。 「申し上げたとおり、私はエネルギーを吸収し、貯蔵することができます。貯蔵量は無制限で、限界量というのはありません。 そして、その貯蔵したエネルギーを何らかの形に 変換して、体外へ向けて放出する事ができるのです。放出の際の変換に ついては、特に制限はありません。電気でも熱でも、ネウロイの光線にも変換する事が可能です」 男が言葉を句切ったところで、今度はリーネが質問を投げかけた。 「す、すいません、あの、私も質問しても良い、ですか…?」 後半へ行くに連れて声が小さくなったリーネに対し、男は軽い笑みを浮かべつつ頷き、了承の意を表した。 「えっと、そ、それじゃあ、さっきの戦闘で大型のネウロイをやっつけたのは、その『放出』で、ということなんでしょうか…?」 「その通りですよ、フロイライン。私はあの大型に近づく前に、大量の攻撃を浴びてその全てを吸収しました。あの大型への 攻撃は、その吸収した分を全て叩きつけただけです」 そう言いながら、男は両手にはめていた、紋様の書かれた黒い手袋を取り出す。 「そして、この手袋は、そのエネルギー放出を更に強化するためのものです。この模様は、放出されるエネルギーを増幅する、 言わば、呪文のようなものです」 男はリーネの質問に答えた後、ふと思い出した様子で口を開いた。 「そうそう、先ほど『吸収』と『放出』の条件を申し上げましたが、力学的エネルギーは、双方ともに対象外となっています。つまり、 物体が動く力や止まろうとする力は、吸収はもちろんのこと、変換して放出することもできません」 男が周囲を見回すと、宮藤を始めとして、数人が疑問の色を顔に貼り付けていた。今ひとつ、説明が飲み込めなかったらしい。 「例を挙げれば、仮に私が爆発に 巻き込まれたとすると、熱を吸収して火傷を防ぐ事はできますが、爆風は吸収出来ないので、 結局は吹き飛ばされてしまいます。他にも、運動エネルギーを放出して周囲の物を吹き飛ばすといったこともできません」 そこまで言って、先ほど眉間に皺を寄せていた面々も、ようやく納得した様子を見せた。 「―――まとめましょう。私の魔法は『吸収』と『放出』。吸収できるのは熱のみで、放出は、力学的エネルギーを除けば、あらゆる 形態に変換可能。変換したエネルギーは攻撃に転用できる。……こんな所でしょうか」 男が自信の固有魔法についての解説を一纏めした所で、坂本が口を開いた。 「成る程、過去に、お前が頻繁に大型狩りに回されていたのは、火力の高い大型相手の方が、お前自身の攻撃力が上がるからか」 「お見事、ご名答です。仰るとおり、私の攻撃力は対峙するネウロイの火力に依存するので、大型を相手にした方が効率が良いのです。 逆に、火力の低い小型相手の場合は攻撃用のエネルギーがなかなか貯まらないので、かえって時間がかかってしまうのです」 坂本の言葉に対して応答を行うと、男は言葉を続けた。 「――――私の魔法の解説は、これでほぼ全てです。他に質問をお持ちの方は、いらっしゃいますか?」 おおよその説明を終えた男は、眼前の少女達へ確認の言葉をかける。彼女達からは、特に声は上がらなかった。それを見て、 ミーナが口を開く。 「これ以上は疑問も皆無いようですし、夕食の時間まで、一度これで解散と――――――」 ミーナが解散を告げようとするも、そこへ男が割って入る。 「失礼ながら、ミーナ中佐。501の皆さんの名前を、一応確認しておきたいのですが……」 男の言葉に、ミーナはハッとした表情になる。 「ご、ごめんなさい、そう言えば、皆の自己紹介は、まだ終わっていなかったわね……。私と美緒はもう済ませているし、エーリカは お知り合いなのよね……それでは、それ以外の人は、今この場で自己紹介をしましょうか」 「じゃあ、最初は私から行くかな。名前はシャーロット・E・イェーガー、出身はリベリオンで、階級は大尉だ。よろしくな!」 「えっと、扶桑皇国海軍、宮藤芳香です!階級は軍曹です、よろしくお願いします!」 「え、えーっと…リネット・ビショップです、出身はブリタニアで、階級は曹長です。よ、よろしくお願いします……」 ミーナの言葉を皮切りに、501の面々が、次々と自己紹介を済ませていく。そうして、ミーナ、坂本、ハルトマンを除く8名の 自己紹介が終わり、ミーナが口を開いた。 「それでは、今度こそ、夕食まで一時解散としましょう。この後は各員自由とします。それと、宮藤さんは、事前にお願いした 通り、男さんを彼の部屋まで案内してあげてくださいね」 501のウィッチ達にしばしの自由時間が宣言されると共に、ミーナと坂本はハンガーを後にし、ペリーヌもまた、坂本の 後へとついて行った。次いで、男の案内を頼まれた宮藤が、男の元へと寄ってくる。 「それでは、男さんの部屋まで案内しますので、一緒に行きましょう」 「はい、よろしくお願いいたします、宮藤さん」 男は、微笑を絶やすことなく、宮藤に対して言葉を返した。その直後、男は、とすん、と何か小さな物がぶつかったような 感覚を腰の後ろの辺りに感じた。男がその正体を確かめるべく後ろを振り向くと、そこには男の腰にしがみつきながら、その 背中に顔を埋めるハルトマンの姿があった。 「………どうかしたかい、エーリカ」 男が問いかける。しかし、ハルトマンは反応する素振りを見せない。男は宮藤と顔を合わせ、少し困ったような表情を互いに 浮かべた。男は、再度ハルトマンに声をかけた。 「……エーリカ、しがみつかれていては、私も動けないんだ。何かあったなら、言ってごらん?」 二度目の男の言葉に対し、ハルトマンは小さく声を漏らした。 「………一人で大型に突っ込んだりして………心配したじゃんか……………バカ…」 ハルトマンの僅かに震えた声を聞いて、男の表情が僅かに強張る。男は、その固有魔法のために、ネウロイの放つ光線 によっては決して傷つかない。故に、男は今回の戦闘で、単身大型へ迫った。しかし、その時点では、ハルトマンは未だ 男の魔法の性質はおろか、そもそも固有魔法を持っている事すらも知らなかった。男の行動は自殺行為にしか見えなかっただろう。 この言葉に、男はハルトマンに――――視界の下方で、小さく震えながら自分にしがみついている少女に、意図してはいなかった とはいえ、残酷な恐怖を与えてしまったことに気づく。 「………すまなかったね、エーリカ」 言いながら、男はハルトマンの頭を優しく撫でる。男の言動に対し、エーリカは、男の上着に埋めていた顔を上へずらし、 男を見上げた状態になる。彼女の目の回りは若干腫れており、目そのものも僅かに充血していた。 「…………反省、してる?」 「ああ、もちろん反省しているとも。もう、心配をかけるような戦い方はしない」 「…………なら、良い」 男とのやり取りの後、ハルトマンは男からいったん離れ、軽く目元をこすった。ふと前を見ると、目を丸くしている宮藤が、 呆然とした様子でハルトマンを見つめていた。 「――――――――――――――」 ハルトマンと宮藤の目が合う。次の瞬間、宮藤は我に返ったように小さく声を漏らし、それと同時に顔を真っ赤に染めた。 「え、えっと、その、あの…………ご、ごゆっくりー!」 叫ぶや否や、宮藤は脱兎の如く駆け出し、あっというまに姿を消した。 「……ちょ、ちょっと待ってよ宮藤ー!違うってばー!」 ハルトマンもまた、慌てて宮藤の後を追い、扉の向こうへと消えていき、後には男一人が取り残される。その男はというと、 一連の流れについて行く事ができず、ただその場に立ち尽くすのみだった。 「………少しよろしいですか、男少佐」 呆然としていた男に、後ろから声がかかる。そこには、やや堅い面持ちのバルクホルンがいた。目の前の少女に対応すべく、 停止していた男の脳は、その活動を再開させる。 「――――失礼、すこし呆けていました。何のご用でしょう」 男がバルクホルンへと向き直る。日頃勇ましいその少女は、普段からは想像できない、しおらしい態度を見せていた。彼女は 目を伏せながら、申し訳なさそうな表情を浮かべつつ口を開いた。 「……先ほどの、出撃前のことですが……」 彼女の言葉を聞き、男は眼前の少女の様子に対して合点がいった。出撃前のやり取りでは、彼女は自身の実力に対して 疑問を投げかけた。そして自分は、ことネウロイに対しては圧倒的とも言える実力を明確に示した。故に、彼女は男の実力を 計ろうとした発言に引け目を感じている―――――おおよそはこんなところだろうと、男は推測する。 「……貴方の実力を知らずとはいえ、貴方の事を値踏みするような言動をしてしまいました。…もうしわけありません」 果たして、男の推測は正しかった。男としては、そんなことは忘れたふりをしてしまえばいいだろうに、と考えてしまう。 だが、彼女はそれを良しとしなかった。彼女は実直なだけでなく、自分自身にも厳しい性根だったのだ。 その様な人柄をバルクホルンの言動から見出し、男は心中笑みを浮かべていた。 自分に向かって頭を下げているバルクホルンに対し、男は静かに声をかける。 「頭を上げてください、大尉。私はこの部隊では闖入者だ。貴方の態度も無理からぬものでしょう」 「しかし………」 なお自責の念を抱いた様子のバルクホルンを制して、男が言葉を続ける。 「少なくとも、私は貴方の言動を受け入れています。…それで全て良しと致しましょう」 「……ありがとうございます」 二度目の男の言葉に、ようやくバルクホルンが頭を上げる。それでもなお、彼女の表情は沈み、顔は下を向いていた。 眼前の少女の顔に張り付いている暗い影を剥がすためにはどうしたものかと、男は思案を巡らせる。そこで男は、ふと 彼女との出撃前のやり取りの一部を思い出した。 「大尉」 短く、男はバルクホルンに声をかける。改めてバルクホルンが顔を上げた所で、男は口を開いた。 「貴女は謹厳なだけでなく、自身を甘やかさない人柄です。やはり、貴女はすばらしい女性だ」 男の言葉に、バルクホルンの表情が一瞬固まる。数秒置いて、彼女の顔はみるみるうちに赤く染まっていった。 やはり、この少女はこの手の言葉に耐性がないのだろう。男は男で、少なからず彼女の反応を楽しんでいた。 「な、な、な………!」 唐突な言葉に我を忘れ、口は空気を求める魚のように開閉を繰り返している。同様の余り言葉が続かないバルクホルンへ、 からかくような声後ろから投げかけられる。 「いやー、お熱いねぇ、お二人さん」 「な、シ、シャーリーか!なな、何を言っている!わ、私は何も……!」 必死の形相で反論してくるバルクホルンをシャーリーは適当にいなし、男へと歩み寄った。 「悪いな、男。ちょっといいかい?あんたと話したい事があるってやつがいるんだが…」 頼み込む仕草を見せつつ、シャーリーが尋ねる。 「ええ、構いませんよ。して、その方は?」 男の言葉を聞きどけた後、シャーリーは背後の人物を前へと促す。シャーリーの後ろから現れたのは、暗い表情の ルッキーニだった。ルッキーニは男へ近づくと、男の上着の端を掴みながら、小さく呟いた。 「男も……男も、ロマーニャを、一緒に守ってくれるよね……?」 褐色の少女は、平時の快活さとは打って変わって、その目を不安に滲ませながら、縋るように男に問いかける。 男は、膝を折って自身の目線をその少女に合わせ、眼前の少女に言葉をかけた。 「――――約束しましょう、ルッキーニ。全力を以て、このロマーニャは私が守る。この国を襲うネウロイは、私が倒す」 男はルッキーニと目を合わせたまま、力強く言い放った。先ほどまで沈んでいたルッキーニの顔に、明るさが灯る。 「何も怖がる事はありませんよ、ルッキーニ。君ぐらいの子は、笑っている方が良い」 「……うん!ありがとね、男!」 男とのやり取りですっかり明るさを取り戻したルッキーニは、早速男に飛び付いた。最初は男の腰の辺りでじゃれていた ルッキーニは、次第に背中、肩、頭と上っていき、現在は男に肩車される格好となっている。普段見ている風景とは全く 異なる景観に興奮しているルッキーニを余所に、シャーリー、バルクホルン、男の三人は言葉を交わしている。 「ありがとうな、男。この間からルッキーニの奴、ずっと落ち込んでてさ。あんたがあれだけ断言してくれたおかげで、 こいつも元気になったよ」 「おいシャーリー、男少佐は上官だぞ!そんな言葉遣いがあるか!」 あっけらかんとした態度で話すシャーリーを、バルクホルンが諫める。語気を強めるバルクホルンに男が声をかけた。 「構いませんよ、バルクホルン大尉。私としては、皆と同じように接してくれるほうが嬉しいですから」 「しかし、上官である貴方にばかりそのような……」 「私の口調でしたら、これは単なる癖ですので、お気遣い無く」 反論するバルクホルンに、毒気のない顔で男が応じる。バルクホルンは、若干渋い顔をした後、すぐに表情を元に戻した。 「……わかった、では、私も普段通りに話させてもらうぞ、少佐」 バルクホルンの言葉に、男は微笑みながら頷いた。 第三話 後編
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第三幕「集う強者達」 「……ヒィィィィ!!!」 夢の国を闊歩していた丸い身体のピエロ、東風は猫の置物を見て震えあがる。 彼は身体を改造され、銃弾を跳ね返すという超人的な力を手に入れたが、猫が大の苦手であった。 「あはは☆ いおなずん☆」 そこにたまたま通りかかった縦じまの服に白塗りの顔の男。 遊び人(元賢者)が何気なく唱えた呪文。 爆発系最上位呪文、イオナズンである。 爆発の直撃を受けて、東風は死んでしまった。 「やるねぇ……」 その光景を見ていた奇術師ヒソカは舌なめずりをして身震いした。 興奮しているのだ。 「キミみたいな強いヤツを見ると僕はもう抑えられない……」 基地外じみた表情で笑いながら、ヒソカは遊び人に接近する。 「ぷぅ☆ ははははは~☆」 遊び人は支給品であるマシンガンを乱射する。 それをジグザグに避けながら距離を詰めていくヒソカ。 扱いなれないマシンガンの銃口を下げると、遊び人は、巨大な炎の塊を撃つ。 炎系上位魔法のメラゾーマ。 ヒソカの肩を焼く。 だが、彼はそんな痛みを意に介さず笑う。 「いいねぇ……ゾクゾクするよ!」 二人は激突した。 ヒソカのパンチを捌き、遊び人はマシンガンでヒソカを殴る。 吹っ飛ぶヒソカ。 その隙に連続バック転で、距離を離そうとする遊び人だったが――。 見事にずっこけた。 「!? ……?」 有り得ない自分の動きに驚く遊び人。 ヒソカの異能力のひとつ、バンジーガムである。 相手との接触時に自分のオーラを相手にくっつけ、ゴムのように伸ばしたり引っ張ったりと、トリッキーな攻撃ができる能力である。 「隙だらけだね◆」 遊び人が顔を上げたと同時にヒソカの投げたトランプが遊び人の脳天に突き刺さった。 常人ならそれで死ぬだろうが、屈強な遊び人それだけでは死なない。 ぶるぶると震えながら、立ち上がるも既に目の前まで肉薄したヒソカの手刀は、その首を刎ねていた。 返る血飛沫を浴びながら、ごろごろと転がる遊び人の首を持ち上げるとヒソカは、その白塗りのメイクをごしごしと落とす。 「思ったよりハンサムだったんだね◆」 その首を遊び人の胴体の傍に添えると、ヒソカは返り血をペロリと舐める。 そして、獲物を探すように歩き出した。 遊び人 東風 死亡 残り11人
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680 姿見村 ◆DS40EWmSfc sage 2008/08/08(金) 13 17 50 ID wbDf1Uq2 / 園子とのセックスは格別だと宗佑は思う。 男特有の射精の後の冷めた自分を気にしなくていいし、相手に嫌われないための意味のないセリフを吐く必要もないからだ。 けだるい感じが全身を覆っている。腰がわずかに重いのは、犬のように浅ましく尻を振りまくったせいだろう。汗が全身にべとついてそれだけは少し不快だ。 服はどうしたんだったか、そう考えて辺りを見回すと、ふと自分の二の腕を枕にしている園子に目がいった。 荒い息はすでに整えられている。乱れた髪も今は手ぐしで伸ばされたのか緩やかに背中に垂れていた。腕に当たっている感触もある。 「やっぱり兄さんとのセックスは麻薬だわ」 ぼんやりと見つめ返してくるその姿はまるで赤ん坊のようだったが、宗佑には今の園子の気持ちがよくわかる。 ……実の妹と結婚することに抵抗がないのかと聞かれれば、ないとは答えられない。 好きや嫌いということではなく、好きな男とも結婚できない妹が可哀そうだと気持ちが先行してしまうから、好意の感情はそれに被さって沸いてきてしまう。 しかし、セックスは。 日々重ねる体は兄妹だからか、今までの中で経験したこともない快感があるのだ。 その快感の渦に身を沈めていると道徳は鈍ったし、何より園子自体がそれほどに嫌がってはいないみたいだったから、もう薬物のように癖になってしまっていた。 倫理はもうコーヒーの中に入れた砂糖ように薄れて見分けることなど不可能に近い。 「もうすぐ昼だな」 自分で言って宗佑はまだ昼にもなっていないということに初めて気がついたような錯覚がしたが、よくよく考えてみれば母親に会ったのは十時頃だ。 園子は驚いているのかいないのかよくわからない声で、あらいけないとだけ呟くが、そのまま動こうとはしなかった。 「いいのか? もうすぐ昼飯の支度があるんじゃないのか」 「そうね。多分そうなると思うけど」 「だったら、早く行った方がいい」 「ええ、そうね」 園子は言葉とは裏腹に起き上がろうとする気配はない。あれだけの快感を伴う情事だから余韻も大きいのだろうか。股間には宗佑の精液がこびりついている。 宗佑は何か言うことはやめて、横になったまま瞼を下ろした。彼女のことだから母親に怒られるようなへまはしないはずだ。 いやそもそも彼女が怒られるという姿すらあまり想像できなかったのだが。 部屋に蝉の鳴き声だけがしっかりと響いてくる 「絹のようね」 園子は起き上がって宗佑の頬を人差し指で撫でた。言葉がゆりかごになったのか、宗佑はもう眠ってしまっていた。 「あなたはいくつになっても変わらないわね」 園子はそう言って、夫になる男にキスをしてベッドから降りた。フローリングがひんやりと冷たい。 園子は床に転がっているブラジャーをつけショーツに足を通した。長いスカートでもはこうかどうかと迷ったが、 後で動くことにもなりそうだからと思って膝まであるジーンズにすることに決めた。 上はどうしようと悩んでタンスで首をかしげていると、横に置かれた姿見台が園子の姿を写した。 するとブラジャーに包まれた重量感のある乳房がまず目に入って、男の人が自分を見るときによく胸に目がいくのは、こういうことなのかと妙に納得してした。 両手で触ってみると二十五歳という年齢にしては張りと瑞々しさが生娘のようで嬉しくなったが、園子はこれもさっきまでのことを思い出し、ひとりで頷いた。 681 姿見村 ◆DS40EWmSfc sage 2008/08/08(金) 13 18 22 ID wbDf1Uq2 下に合わせるように薄手のシャツを着た園子は、廊下に出ると母に会う。 母は彼女を見つけると、一度指を鼻に持って行ったがそのことには何も触れず逆に嬉しそうにして今日の昼の予定を聞いてきた。 「お昼を食べた後はどうするの」 「特には決めていないけれど……」 「あらそうなの。だったら、一緒に映画でも見ないかい」 「そうね……ええ、いいわよ」 返事をしながら園子は、母親が宗佑と何かあったのは確実なのに彼女がそうした態度を見せないのは、それすら彼女には日常だからなのだろうかと考えた。 顔を見れば喜色を含んだものだけがある。 これが宗佑ならば気にしてほしくないのに、気にして欲しくてたまらないような顔をしているはずだった。 「そういえば宗佑に電話がかかってきていたわよ」 予定が話し終わって別れようとする園子に、母親はいやらしく笑ってきた。 でもこれは園子に対する挑発ではなくて宗佑に対する嫌がらせだろうと十分に分かっていたから、園子は内容だけを聞き返す。 「電話?」 「ああ、確か結構早い時間にね。相手は名乗らなかったから誰かはわからないけど……女だったね」 そう、とだけ言う園子を見て、母は玩具が買ってもらえなかった子供のように肩を落とした。 「気にならないの」 「何が」 「もしかしたら、宗佑の昔の相手かもしれないわよ」 園子はここで初めて、ああこの人は私に動揺してほしいんだとわかる。そして、わざとらしく騒ぎ立てた方がこの人は喜ぶだろうかと考えた。 けれどやっぱり本来の性格どおり別に何も感情など湧かなかったので、どうしようかと思って、わずかに無理をしてみることで満足させてあげようと思った。 「そうね。ちょっと妬けちゃうかしら」 聞いて、母親はため息をついたので園子はどうしてうまくいかなかったのだろうと首をひねる。 彼女はなかなかどうしてこういう宗佑以外の気持ちを推し量ることに疎い。 それから昼食の準備をしに厨房まで行ったが、すでに時間が時間であったので準備はすでに使用人たちが済ませて終わっており、後は並べるだけだった。 園子は使用人の一人から、宗佑を連れてきてほしいといわれたので部屋に再び戻ることにする。 すると、さっきまではいなかったはずなのにどこから入り込んだのか一匹の白い猫が部屋の廊下の前に座っていた。 なんとも愛らしい猫だった。少し汚れてはいるがそれでも見事な毛並みで、長い尻尾はその美貌を一層際立たせていた。 しかし、ちょこんと置物のようにいるのはよかったが、この家には猫が嫌いな人もいるので外ならいざ知らず屋内にいるのは問題があった。 そう考えて園子は外に連れて行こうと近づく。でもそうすると猫は逃げるように距離をとった。再度試みるがやはり逃げてしまうので、下手な鬼ごっこのようになってしまう。 おかしかったが、ずっと続けているわけにもいかない。母親以外の誰かなら逃がしてくれるだろうと思って小さく手だけ振って別れた。 扉の前までくる。 入るためドアノブに触れると、にゃあと今度は鳴き声が園子を止めた。振り返ると、瞳がまっすぐに園子に向けて放たれ、猫が睨みつけていた。 入ることは許さない。 そう連想させるような唸り声が門番のように向かってきた。 まるで兄さんが眠っているのをわかっているみたい。 ドアが開いていない以上、そんなことはこの猫に分かるはずもないのだけど、そんなことを思った。 しかしそれより使用人たちに迷惑をかけるわけにもいかないので、無視をしてノブを捻る。 すると、今度は驚いたことに猫がするりと先に園子の足を通り抜けて部屋に入り、彼女の足を頭で押してきた。 やたらと近づくことを拒んでいたのにどうしたのかと思ったが、 もしかしたら本当に宗佑の安眠を邪魔させないようにしているのかもしれなかった。 682 姿見村 ◆DS40EWmSfc sage 2008/08/08(金) 13 19 00 ID wbDf1Uq2 「なんて頭のいい子なのかしら」 園子はなんだか楽しい気持ちになって少し乱暴に猫を抱きあげた。猫は園子の手を引っ掻いてくる。 「ごめんね。片手だから、うまくは抱けないの」 猫を抱くときは背中から包むようにして支えるとよいとはどこかで聞いたことがあるが、 片手の園子がそうしてもどうしても猫がぶら下がったようになってしまう。足だけが地面に向かっており、とても居心地が悪そうだ。 抱き上げた手には爪がどんどん食い込んできていて、とうとう血がぷくりと膨れ上がって、下に滴り落ちた。 「いい子ね。とても、いい子だわ。羨ましい」 でも、さらに噛みつかれもしたというのに、園子はただ猫の頭に自分の頬をこすりつけるようにして慈しんでいた。 こうしていればなんだか、虫歯の治療を嫌がる子どもを無理やり病院に連れていく母のようだった。 ぼと、という音を立ててついに猫が園子の手から抜け落ちる。 また唸って威嚇しだすかと思ったが、園子がテーブルの上にあったティッシュペーパーで血止めをしだすと、近くに寄ってきて匂いを嗅いできた。 錯覚か鉄の匂いが鼻につく。 何かのアニメみたいに血を舐めてくれたら仲良くなれるのかしらと思っていると、 それが本当にきっかけになったのか、園子が触ろうとするとまた逃げることは変わらないが、なぜかもう宗佑に近づくのを邪魔しようとはしなくなった。 猫の許可も得たので、園子はベッドまで行く。 すると白いシーツがこんもりと盛り上がっていて、わずかにいびきが聞こえてきていた。座って顔を覗き込むと口をあけて宗佑が眠っている。 こうやって見るといつもの小難しい顔がなんだか違う人みたいだ。 すえた匂いがまだ部屋の中に残っているのをきっと今の彼なら気にしないのに、窓を開けなければならないと思うのはなぜだろう。 どちらにしろこのままだと他の使用人が来たときに悪いなと思って、窓を開けることにした。 「あら」 光を室内に入れ、振り返るといつのまにか猫がベッドに上がっていた。 園子がそうしていたように宗佑の顔を覗き込み、ぐるぐるという甘えた声を出しながら自身の体をこすりつけている。よほど宗佑がお気に入りらしい。 「浮気されちゃったかしら」 園子は緩やかな気持ちになった。思わず猫の頭を尻尾まで撫でる。村では数少ない彼の味方だと思った。 「え」 しかし、そんな園子の喜色を猫は咎めてきた。 宗佑の股間のところの匂いを嗅ぎだし、次いで園子の傍までやってきて腹を見つめてくる。子宮を嗅ぎたいのか、腹の上に鼻を押し付けてきた。 暗褐色の瞳が不可思議なものを見るように中を見透かしていた。 「貴方がなんと思おうと、ここではそれも許されるのよ」 優しく言ったつもりだったが、動かないはずの左手が軋むように痛んだ。無意識に宗佑へと手を伸ばして安心する。 けれど猫は宗佑の元に戻り、頭でシーツをどけてペニスを露出させた。 園子の眼が細まった。 猫もまだ、園子をじっと見つめてきている。 683 姿見村 ◆DS40EWmSfc sage 2008/08/08(金) 13 19 29 ID wbDf1Uq2 / 七月半ばの夏盛り。木からセミの嘶きが聞こえてくる。 周りには一面の田畑。緑の稲穂が風もないのに揺れている。かき分けて伸びるのは荒れたように続く黄土色の道で、陽炎が空気を焼いているようだった。 宗佑はサンダルで来たのは失敗だったかもしれないと感じる。 動きやすくはあるし涼しくもあるが、それを上回って太陽が肌を突き刺すのが痛い。 それにサンダルをはいている格好を異性に見られるのは何となく不格好だ彼は思っていた。 宗佑は、ちらりと左に視線をやった。目を絡ませて五十嵐春香が人懐っこく笑ってくる。 まるで宗佑が自分を見るのが分かっているかのような笑みだった。 複雑な気分になって、わざとらしく頬を掻くと春香はわかっていますよとでもいいたげに前を歩きだし、鼻歌を歌いだす。ひどくこの場には場違いだった。 「ねえ」 黒のタンクトップに宗佑にはよくわからない素材のもので作られた短いスカートが揺れる。 そこから伸びる白い脚は、見るだけでまだ若いとわかって、自分とこの女が知り合いだなんてなんだか現実感がわかない。 「ねえってば」 「……何だ」 「もう。聞いてるんだか聞いていないんだかわからないですね。せっかく久しぶりに会えたっていうのに」 「いきなり押しかけてきたのはお前だろ、俺は頼んでない」 「つれないですねぇ。何回も繋がり合った仲なのに」 いやらしく笑って挑発してくる。こういうところは初めて出会ったころから変わらない。 宗佑は溜息を吐いて春香を追い越しどんどん先に行く。 「待ってくださいよお」 小走りに追いついてきた彼女が抱きつくと、背中から豊かな胸の感触が伝わってきた。しかし宗佑はその感覚を気にしないようにして、春香のさせたいようにさせた。 こうしておかないと彼女がすることはどんどんエスカレートするに決まっていると経験で分かっているからだった。 「ここがお兄さんの生まれた所なんですね。聞いていたのよりも素敵な所じゃないですか」 「見るだけならな」 「私、こういう自然が多いところ、好きですよ」 そう言って今度は腕を取る。暑いから離してくれ、そう言えたらどんなにいいだろう。 春香は、宗佑が姿見村を出てから知り合った女性だった。 村を出た宗佑が生活費を稼ぐためにコンビニのアルバイトをしている時に店によく来ていたのだ。 来ていたといっても客ではなく犯罪者として、だったが。 春香は万引きの常習犯だった。 店に来ては必ず数点の商品を盗み、何も買わずに出て行く。 彼女は実に巧妙で、こちらが、毎回盗んでいるはずだからどこかに隠し持っているに違いないと思って呼び止めると、 何度やっても何も持っていないので、捕まえることはできず、店も手を焼いていた。 ある日、店長がぼやいていた言葉を思い出す。 「ありゃ、他にもなんかやってんな」 「何がですか」 たまたま近くにいた宗佑が反射的に聞き返すと、これ幸いとばかりに彼は得意げになって言った。 684 姿見村 ◆DS40EWmSfc sage 2008/08/08(金) 13 19 57 ID wbDf1Uq2 「万引き犯ってのはな、人にもよるかもしれんが、大体が怪しまれないように安い品物を数点買っていくんだよ。 そうすりゃ私は買い物をしましたって堂々と出ていけるからな。でもあいつにはそれがない。捕まらないって絶対の自信があるんだろう」 自信。確かに春香には見かけからは想像しにくい悟りみたいなものあるような気がした。 呼び止めて肩に持ったバッグなどを調べさせてもらった時、宗佑と眼が合うと彼が新人だと気づいたからなのか、彼女はにいっと笑って挑発したほどだ。 「……それと他にもやっている、ということがどう繋がるんですか」 宗佑が頭の回転を聞かせて問う。 「大人の俺たちにも囲まれても物怖じ一つしやしねえだろ? それどころか隙あらば噛みつかんばかりの勢いだ。 あれはな、もっと何かでかいことをやってるんだよ。だから自信がついてるんだ。万引きぐらいなんだ、ってな。 これは俺の勘だが、恐らく援助ぐらいのもんじゃねえだろう。薬物か傷害か、もしくはそれ以上だな」 瞬間的に、宗佑は店長を憎む。あの万引き少女のことを庇うわけではない。けれど、どうしてそう何か手柄をあげたように嬉しそうに話すのか。 「まさか……まだ中学生か高校生ですよ?」 「実際にやる必要はねえんだよ。近くにそう言う犯罪をやってるやつがいれば疑似経験ができるからよ。それに……おまえの田舎とは違うんだぜ? ここは、東京なんだ」 最後にそう言って、去って行った。 東京。確かにここは姿見村とは違う。物は何でもあるし、人も様々な人がいる。 だからまだ、高校生にも満たないような外見の女の子が犯罪を起こすことなど珍しくもない。 しかし宗佑は、店長が言っていたような珍しいとかありふれているとか、そういった事件のことを指していたのではなくて、 少女の過去や環境――いうなれば中身のことを言っていたのだ。 犯罪そのものには興味はなかったが、どうしてそのようなことをするようになったのか、その部分はできるならば知りたかった。 「何考えてるんですか」 そして知った今、あの時の店長の言葉は当たらずとも遠からずだったんだなと思う。 全く違っていないのが彼らしかったし、予想であのような真実にかすっているのは凄かった。少なくとも宗佑には無理だろう。 「ねえ、どこに案内してくれるんですか」 「どこって、別に何か名物があるわけじゃない」 宗佑と春香は、その少し後、恋愛感情とは別に体を通わせる関係になった。 気ままに待ち合わせて、その足でホテルに行く。咎める人のいない彼らはただひたすらに快楽を貪った。 でもそんな関係だったから、こうして一緒に出かける時どういう風にしたらいいのかがわからなかった。 自分がエスコートするべき、とは思ったが春香が何を望んでいるのかわからないのだった。 付け加えるならば、関係を持っていた時も別に何かを相手に求めていたわけではなかった。 なんとなく宗佑は春香のことをもっと知りたいと思っただけだったし、春香も宗佑と共にいるのは心地いいようだったから共にいた。 二人とも恋人はいなかったというのもある。 春香の年齢のことも頭にはあったが、村で育った宗佑に倫理観を求めることは無意味で、 ただ単純に都会とはこういうところなのだろうと思うと難しいパズルのピースがはまるように納得した。 「神社でもいいか」 やっと民家が見える頃になって、宗佑はこの村に帰ってきたときに園子と行った場所を思い出した。 行ってからあそこで何をするんだとも考えたが、春香ならば面白がるかもしれない。 「神社? これまたムードのない所に連れていくんですね」 「嫌なら、いいが」 「いいですよ。御参りとかしてみたいし。御神籤とか売ってます?」 「もっと確実なものがある」 春香は不思議そうに見ていたが、それに答えることはせず村のさらに奥へと入った。 685 姿見村 ◆DS40EWmSfc sage 2008/08/08(金) 13 20 28 ID wbDf1Uq2 神社には宗佑の予想通り、人がいなかった。 目の前に鳥居が階段までずらりと並んでいる。整然とされた柱は寂れているのに、なぜか緊張させるような雰囲気を持っていた。 赤いコントラストの下、春香と歩く。 砂がたまに足の指に挟まるのは、石畳が敷かれた道が所々かけていて補修されていないからだ。 「うへー、ここを登るんですか?」 ゆうに二百はくだらない階段の数を見上げて春香が言う。 確か自分も園子とここを登るときそんなことを思ったものだ。 「お兄さん、おんぶしてくださいよ」 その場に腰を下ろした春香が両手を伸ばして甘えるが、宗佑は無視して階段を上りだした。 「手ぐらい貸してくれたっていいと思うんだけどな」 左右には林が広がっている。 楠がぼうぼうと生えていて緑の葉を灰色の地面に落としているが、やはり村から人が訪れることもあるのか隅に落ち葉が集められていた。 一段飛ばして登ってきた春香が宗佑の隣に並ぶ。 「どういう神様が祀られているんですか」 「さあ……見当もつかないな」 「え? ここに来たのは初めてじゃないんでしょう?」 「そうだが、神様がどうとか聞かなかったからな」 そう言うと、春香がにんまりと面白いものでも見つけたような目で見てくる。 癪に障ったので別に男ならおかしなことじゃないだろうというと、また腕に抱きついてきた。 「さすがですね」 もう何度目かのため息が出る。 こうされても不快感が出ずについつい許してしまうのは、なんとなく春香の奇々怪々さが園子に似ていて親近感があるからかと宗佑は思ったが、 そのことについては考えないように思考の外に追い出した。 彼女の思考を少しでも読み取った方がいいかと思ってこんなことを聞いてみる。 「神様って、信じてるか」 「そういう女に見えますか」 「見かけによらないだろ、お前は」 「……神様が本当に助けてくれるなら、頭なんていくらでも下げますよ。体も心も現実にありますが、奇跡はないですからね」 不意に顔が陰るように声のトーンが変わった。 見れば、世間をあざ笑うかのような悟った彼女がそこにいる。自虐的な、笑みだった。 宗佑はしまったと後悔するが、すでに後の祭りで、もう彼女は宗佑よりもよほど大人びていた。 ぎゅっと腕が握られた。 昔のことを思い出しているのだろうか。でも自分よりも大きな春香には下手な言葉はかけられないとわかっていたから安易な事を言うのだけはやめた。 自分にできる選択肢は慰めるか、そっとしておくか。それとも叱るか。それぐらいだ。 けれど最後は一番できなかった。叱るなど、自分よりも様々な経験をしている彼女からしたらお笑い草でしかないのだから。 事実、過去に論破させられたことも記憶にある。他の二つもいまいち自信がない。 だから、こういうとき園子ならばどうしてほしいのだろうと考えてみた。 686 姿見村 ◆DS40EWmSfc sage 2008/08/08(金) 13 21 15 ID wbDf1Uq2 すると簡単に答えが出てきた。きっと園子ならば、宗佑が何か言う前に立ち直ってしまって飄々と歩きだすに決まっている。 そうして、放っておくかと一人心で呟いて目的の場所まで行くことにした。相変わらず、難しい子だと宗佑は思った。 中腹までくると宗佑は足を止めて辺りを見回しだした。 相変わらず階段以外には雑木林が広がっているだけだが「ここら辺のはずだ」と言って草をかき分けだす。 「まだ頂上までありますけど」 先ほどの雰囲気が霧散した春香が指摘してきたが、その時ちょうど草が踏まれてできた脇道を見つけることができた。 「上にはいかないんですか」 「見せたいものはそこにはない」 「まさか、ここを進むってわけじゃないですよね?」 「まさかだよ」 そう言って、文句を垂れる春香を置いて草の中に身を沈めていった。 やはり、都会で育った人間からしたらこの道とも言えない野道は歩くことも困難なようだった。 時折、宗佑が振り返ってちゃんとついてきているか確認したが、分刻みで後ろを振り返らないとどんどん距離が開いてしまう。 宗佑は仕方ないとこぼして春香の傍まで行き、強引に背負った。 「えへへー、どうもです」 「今回だけだ。こんなところをいきなり歩かせる俺も悪いからな」 着ていたシャツの袖を強引にまくり上げて、サンダルで来たことの不運を再確認しながら宗佑はそう言った。 その仕草が春香には何となく可愛くて、思わず笑ってしまった。 「やっぱり、さすがですよ」 嬉しそうに春香が言う。 宗佑はそれに対して何か言うことはせず、ただ黙々と歩いた。彼女がたまに話しかけきているのにも適当に返事をした。それでも春香は嬉しそうだった。 しばらくしてぽっかりと空いた空間に出た。 ここだけは木もなく草もなく、ただ古びた祭壇のようなものが一つひっそりとあるだけだった。 供え物のようなものはない。ただ、小さな家が作られ、その両脇には花を生けるところなのだろう、筒があるのみだ。 「ここですか」と春香がわかったようにつぶやいた。短いスカートから伸びる、餅のようなふっくらとした足を宗佑は眺める。 春香は昔、足を隠す長いジーパンやロングスカートしか履かなかったものだが、今ではその気配すらない。 もともと春香は年齢の割に妙に色気があったので、変にちぐはぐな感じをだすよりはましだった。 「これは?」 ところどころ砂利を蹴り上げるようにして歩きながら祭壇の前まで行った。祭壇は小さいので、自然と見下ろす形になる。 「姿見の天秤」 無愛想に歩いてきた宗佑は言い、両手を合わせて拝んだ。 春香もあわてて手を合わせたが、何を祀っているのかわからなかったので、何も考えずに目だけ瞑った。 「天秤?」 やっと顔をあげた宗佑に春香は聞いてみた。 宗佑は一瞬躊躇ったような顔になったが、自嘲的な笑みをして答えた。 687 姿見村 ◆DS40EWmSfc sage 2008/08/08(金) 13 21 59 ID wbDf1Uq2 「適ししときになんぢが世わりを差し出さば、すべからく望むものが手に入らむ」 「何です、それ」 「条件がそろった時に何か代わりを差し出せば必ず望むものが手に入る、ってことらしい」 説明するうち、やはりこんなものを見せても春香が面白がることなどないんじゃないかと感じた。都会に住む人にやはり、意味がない。 「すごいじゃないですか」 けれど、そんなことを考えている宗佑を無視するように春香は興味深そうに祭壇をずっと見つめた。 周囲もぐるりと回って、そこかに何かないか確かめているようだった。 へー、へー、とやたらと感心したような声もある。 天秤って、見た目からしたら普通の祭壇と変わらないのになんでそんな呼び名なんだろって思いましたけど、そういう意味なんですね。 嬉しがっている春香に宗佑も気分が良くなって、 「迷信だよ。祖父からすら願いがかなったなんて話は聞いたこともないんだから」 なんて言った。 春香は宗佑と祭壇を交互に見ながら話を促してくる。自分の顔が園子といる時とはまた違うんだろうなと宗佑は思った。 だから、つい口が滑って妹のことを妻と呼びそうになってしまいと、更には寝ていることこそ言わなかったが必要以上仲がいいことを口にしてしまった。 しかし、春香はそのことについては何も言わず、ただ姿見の天秤といわれるものを見ていた。 なおもは何か話そうかとも思ったが、宗佑は辺りが赤い帳が落ち始めているのに気づいて、帰ることにした。 春香は残念がっていたが、もうわずかに高揚した気分も静まっていたので、無視をして自分についてこさせた。 帰り道、春香にどうやって東京に戻るんだと聞いた。すると、東京には戻らないと言うので、それじゃあどうするんだと宗佑が言うと、春香は悪だくみをする小学生みたいな顔をした。 「お兄さんの家に行ってもいいですか」 いいわけないだろ、と即答すると春香はさらにそう言うと思っていましたと言わんばかりに愉快に告げてくる。 「でも、奥さんに私と寝ていたって言われるのは困るんでしょう?」 ひどく面白そうな顔は、これまで見た中でも格別だと思った。 それだけに断ることもできず、渋々頷いた。
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爽子ちゃん初の夜遊びだねおめでとう、風早君も爽子ちゃんに会えてうれしそうで私まで嬉しいよ - 菜摘 2010-06-30 17 21 37 ごめんなさい、2回もコメントして、映画化されて嬉しいです、絶対見ますね~(*・0・*) - 菜摘 2010-07-11 13 10 49 面白かった〜★映画の方も、見てみたいなっ!!! - りんご 2010-09-28 09 41 23 ウチも映画見に行きたいなー - 名無しさん 2010-11-15 18 56 06 チョーーーーオモシロイ(^○^) - Honami 2011-05-03 14 04 12